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当晚，矢田部从京都来到刈野温泉。“北国温泉乡”分布于那珂川溪流沿岸，而刈野温泉就是其中之一。从车站到温泉旅馆一条街大概有四公里，可以坐专线巴士。矢田部打了辆车，问司机说：“这里是不是有一家旅馆叫‘枫庄’啊？”

“对，是咱们这儿最一流的旅馆。您要去那儿吗？”

“对，麻烦了。”

矢田部回想起日星建设的道路建设部长大石谦吉的证词。

金弥是R县刈野温泉的艺妓。六月二十五日夜里，味冈专务、我、平山设计课长还有小原测量主任一行四人到刈野温泉的枫庄旅馆住了一晚……

出租车开进温泉旅馆一条街。河岸边种着一排柳树，河上架着朱色栏杆的小桥。出租车停在枫庄旅馆气派的大门前。服务员从屋里走了出来，问矢田部说：“请问您有预约吗？”

过了好久，服务员才把矢田部带去一间狭窄的房间。那像是枫庄最便宜的房间。矢田部既没有预约，打扮也不怎么样，旅馆自然不太重视他。

由于矢田部到的时间比较晚，服务员到晚上九点才送上晚餐。矢田部掏出一张五千日元大钞递了过去。服务员瞪大双眼，毕恭毕敬地道了谢——真是人不可貌相。

“这边有没有一个叫金弥的艺妓啊？”矢田部一边让服务员倒酒，一边问道。

“有啊。”

“能不能让她来一趟啊？她是不是去其他地方陪客了？”

“真不凑巧，今天金弥不在……”

“不在？”

“昨天她和其他艺妓去箱根旅游了，她们每年都会出去玩一趟。”

“哦？去箱根了啊？去旅游的都是艺妓吗？”

“对，花江、梅丸、照叶……七八个关系比较好的艺妓吧，她们平时攒了些钱，有空的时候就会出去旅游。”

矢田部听说金弥不在温泉时，心里咯噔了一下，不过服务员又说她是和其他艺妓一起出去的，这让矢田部放心了不少。看来金弥不是被人抓走的。既然她是和其他艺妓一起走的，那她的安全还是有保障的。

“现在是我们温泉最清闲的时候。再过个十天又要忙起来了，所以她们就趁这段时间去旅游。”

难怪没有预约过的矢田部也能住到房间了。

“客人，您和金弥很熟吗？”四十多岁的服务员微笑着看着矢田部。

“哦，我没见过她，只是听说过，这次既然来了，就想见她一面。”

“这样啊，她的乐器弹得可好了。真是太遗憾了。”

矢田部的外套挂在衣架上。他从口袋里掏出一本薄薄的小册子——那是他昨天从艺妓管理所要来的艺妓名簿。他翻到印有文吉照片的那一页，向服务员问道：“你觉得这个人跟金弥长得像吗？”

服务员接过名簿，看了又看。

“不太像……只有眼睛和嘴巴有些像。”

“整体感觉呢？”

“嗯……她们的脸都是瘦瘦长长的，勉强说来有几分相像。年纪倒是差不多。”

“是吗……”

“这位是滨松的艺妓吗？”服务员看了看名簿的封面。

“对，他们那儿的艺妓比这儿的少多了。”

“您是滨松来的吗？”

“不是滨松，不过也算是滨松附近吧。”

矢田部在登记的时候，在“职业”一栏中写了自己是“公司职员”。

“金弥她们什么时候回来啊？”

“这……她们昨天才出发，至少要到后天才会回来吧。”

“那你知道她们住在箱根的哪家旅馆吗？”

“这我就不清楚了。”

“那你能不能帮我跟别人打听打听啊？”

“哎呀哎呀，您怎么这么关心她们呀？”