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“哪儿能看出来呀，议员老师也不会戴着徽章来呀。”金弥一口饮尽杯中的酒，从胸口掏出一张纸，擦了擦嘴角。

“啊，是吗……毕竟他们不能堂而皇之地来吧。除了国会议员，总还有县议会、市议会、町村议会的议员吧？这些议员肯定会到处炫耀自己的徽章吧？不来温泉旅馆偷情，也能来这儿举行秘密会谈嘛。”

金弥走向平山，在他身边坐下，微笑着说道：“谢谢您的杯子。”

她将酒杯还给平山，一只手扶着平山的肩膀，一只手则为他斟酒。她欠着身子，手法娴熟。她虽然很瘦，但风韵犹存，透着一股仿佛舞台演员一般的韵味。她靠在对方的肩膀上，阻止他进一步提问。不愧是经验丰富的中年艺妓，在这方面，年轻的姑娘们望尘莫及。

一直盯着金弥的味冈大声说道：“我们不是什么官员，只是百货商店的员工罢了。”

“啊？百货商店的店员？”味冈超乎意料的回答，吸引了众人的视线。斜对面的照叶也抬起头来。端正的五官在电灯的照射下，形成浅浅的一层阴影，仿佛微开的花瓣一般羞涩美丽。

“是哪家百货商店呀？”身旁的花江问道。大家也都是半信半疑。

“这可不能说，要保密的。”

“我知道啦，”梅丸拍着手喊了起来，“N市中心不是要造一家大百货公司的分店吗？所以各位贵客肯定是东京或大阪的大型百货公司的！是来我们这儿视察的吧？”

N市是该县最大的城市，位于温泉北侧，距离约20公里左右。

“哦？你怎么知道这事的？”

“三年后，J县府中町和这边不是会建一条观光道路吗？穿过金铃湖山区的那种。这样一来我们温泉和N市都会来许多东京的客人，所以东京和大阪的百货商店要来开分店呀。”

“哎呀，被你看穿啦。”味冈猛地一拍膝盖，又望向照叶的脸庞，“……不过观光道路在这边还真是备受期待啊……”

“那是当然……”艺妓们说道，“温泉旅馆的老板们都下了血本啦。造好了就等着发财啦。”

十点刚过，曲终酒醉，四个男人带着艺妓们来到四楼的舞厅。

舞厅很大，天花板上还有七彩的照明灯，和酒吧一样。各色灯光打在男男女女身上。男的都是旅馆的主客，而女的有艺妓，也有其他酒吧的女公关。舞台上有乐队在演奏，有人踏着乐曲的节奏快速舞动，也有男女坐在对面的长椅上，紧靠着肩膀，好像在观赏别人跳舞一样。忽然一对男女站起身来，蹑手蹑脚地离开了舞厅。

墙上挂着一幅巨大的裸体装饰画。味冈与花江也并肩坐在其他客人与女子中间。大石身旁的是春若。小原旁边的则是梅丸。只有平山一人坐立不安，身旁站着年过中年的金弥。

味冈终于明白了——这儿是男客人与艺妓们的“恋爱”成立的地方。这个舞厅安排得太妙了。聚餐时不方便与女子交涉，所以旅馆才准备了这间舞厅。舞厅里非常昏暗，有音乐的掩饰，眼前还有人在群魔乱舞……最适合一男一女坐在椅子上讨论这些事了。

味冈满心期待着照叶走进舞厅。在金铃湖畔的餐厅时，平山已经打电话联系了旅馆。味冈认定，最漂亮的那名艺妓，就是为他准备的。

从晚报的报道来看，女职员应该没有看清自己的相貌，味冈也放心了不少。他不断告诉自己，那女人应该是个近视眼。虽然心中依然存在一丝不安，但他今晚不想再沉浸在这些讨厌的回忆中了。好好享受艺妓的温柔吧。味冈醉了。舞厅的氛围让他有些飘飘然……

平山与中年的金弥说了会儿悄悄话后，垂头丧气地走到味冈旁边，支开花江，自己坐了下来。