04

刈野温泉在R县的“北国温泉乡”西侧，位于扇形台地的末端，离山尚有一段距离。

东南方向就是稗津、鹿山、那珂山等山峡间的温泉胜地，分布在那珂川溪流的附近。

刈野温泉位于那珂川的中流，是一片宽广的平地，完全没有溪流的感觉。台地的高处背朝群山，有几个苹果园。温泉町与国铁车站前的商店街、住宅区相连。

载有味冈等人的出租车往那珂川的温泉旅馆街开去。河岸边种满柳树，河上还架着几座朱红色栏杆的小桥。豪华的特产品店一字排开，还有酒吧、餐厅、小剧场、脱衣舞俱乐部和小钢珠店，与其他温泉胜地无异。

出租车开进“枫庄”旅馆，轮胎在白色的沙地上发出沙沙的响声。枫庄一看就是当地最豪华的旅馆。出租车在门口转了个弯，横着停在门口。下午四点半，六月的太阳还在西边燃烧。

后一辆出租车中的平山与小原立刻冲了出来，与出来迎接的掌柜和服务员打了招呼。味冈与大石下车后，戴着蝴蝶领结的掌柜深深地鞠了一躬。

服务员将味冈带至三楼最靠里的一间房里。十二叠大的客厅，六叠大的更衣室，八叠大的卧室。房间的情况平山已经抢先一步上来确认过了。

为了给专务个人空间，大石、平山与小原住在二楼的房间里。

“饭菜几点上比较好？”平山设计课长回房间之前向味冈问道。

“嗯……六点半如何？”天还亮着，味冈也没什么食欲。

“我知道了……那我跟其他人也说一声。”平山转身，对跪在身后的服务员使了个眼色。

平山之后要说什么，服务员会如何点头，味冈早已心中有数。他脑中浮想起在金铃湖畔的餐厅里打电话的平山的背影。

“啊，还有，晚餐就在我的房间吃吧。毕竟我的房间比较大。”味冈对平山说道。

“好的。那我们六点半来打扰您。要是之前有事找我，请您随时给我打电话。”

平山将自己房间的电话号码报给味冈后，便离开了房间。

“请问您是去一楼的按摩浴场泡澡，还是在房间的浴室里泡澡呢？”有一双细长的眼睛、脖颈修长的四十岁服务员问道。

“就房间里吧。”

大浴场让他觉得不太自在，毕竟他不想让别人见到自己。这还是他头一回如此抗拒抛头露面。

服务员取出一个竹筐，将叠好的浴衣放在里面。

“晚报来了能不能立刻给我送一份？”味冈问道。

“这边的晚报来得很晚，至少要到六点半……”

“这样啊……”

“一来我就给您拿过来。”

味冈很关心神邦大楼杀人事件的后续报道。

不过他转念一想，这一带的报纸也许不会刊登东京的杀人事件。要是查清了犯人，或是犯人被逮捕了，倒是有可能报道一下。可警方的调查进展，怕是很难出现在地方报刊上。

五点半左右，味冈泡完澡，从浴室里出来。

离晚餐还有一个小时。坐在走廊的椅子上，望着花园发呆着实有些无聊。味冈明知道出门会出一身臭汗，可为了打发时间，还是坐电梯下了楼。况且没有看到晚报之前，他也安不下心来。他有一种不祥的预感——也许晚报上会出现对他不利的报道。

味冈穿着旅馆摆在门口的杉木木屐，走了出去。太阳终于躲进了山峰背后，不过天空还是一片蔚蓝。

他沿着河边的柳树大道散步。路上竟有许多身着旅馆浴衣的人在散步，结伴而行的男人也有不少。也许是公司的同事结伴出游吧。时间尚早，可脱衣舞俱乐部已经开始招揽观众了，只见人们纷纷涌进小小的剧场之中。里面笑声不断，有许多人开关西腔。