第13章（第3/5页）

站在大理石柜台后面的那位图书馆工作人员，此刻正与一位白发男子聊天；白发老者一手握着拐杖，另一手抱着一摞书。墙上的挂钟刚好过了三点。我四下看了看，哺哺不在。图书管理员有关天气的长论一完，白发老人便一瘸一拐地从我身边走过去了。

我连忙靠近柜台，彬彬有礼地问道：“请问，您今天见到哺哺了吗？”她把夹鼻眼镜往上一推，盯着我。看来，她简直没认出我。“谁？”

“就是戴着乔治城棒球队帽子和金色耳钉的孩子，爱玩电脑的那个？”

“哦，你说的是克拉伦斯呀。”她让夹鼻眼镜掉下来一些。“他今天没来。”

话说完了，我还站着不动，想着她还会说一句寒暄的话，但她一声不吭。我把电话号码给她，请她下次见到哺哺时交给那孩子。她转过身去。

走到外面，烤羊肉串的香味把我引到了大街的转角处。我买了一份希腊烤肉卷，夹上洋葱和西红柿，吃了起来。我正擦着手上的油脂，突然看见一个黑人少年穿着运动服、头戴乔治城棒球队帽子、背着背包，行走在两辆小车之间——正是哺哺！我连忙跑出餐馆，边跑边挥舞着餐巾纸。

他向对面冲去，似乎估计到我要找他，而他并不想趟这趟浑水。

“哺哺，等一下！”我弯来绕去地穿过车流，跨过了大街。

他显出犹豫的神情。

我必须想出妙招，而且要快！

我一边使劲儿把嘴里的东西吞下去——这儿有个1000美元的东西呢——一边掏出砸脑袋的那个芝宝打火机。“我有样东西要给你。”接着举在手里。“你知道这是什么吗？”

阳光下，手里银光闪烁。他眯起双眼。“打火机，老兄。”

“不错；不过这可不是普通的打火机。仔细瞧瞧。”我递给他。“看见那雕刻的图像，那个男人靠着路灯杆子的吗？他怎么会拼命似的斜靠在那儿？”

他皱起了眉头。

“这叫‘醉汉’，是芝宝打火机，最好的产品。这上面的图案是最早出现在打火机上的，有六十多年的历史了。”我指着上面的首字母缩略语：“看看这几个字母。”

他眯着眼看。“SKL。”

“知道这是谁的吗？”他耸耸肩。

“是本的。本·辛克莱，你的朋友。他的真实姓氏是‘斯库尼克’，绰号‘砸脑袋’。”

“砸脑袋？”

我拍拍自己的脑袋。“他以前专打别人的脑袋。”

“靠！”他打了一个响指，然后从背包里的一个烟盒中抽出了一只皱巴巴的酷牌香烟4，接着啪的一声打燃芝宝，把火焰凑到嘴上的香烟，深深地吸了一口。“你说他曾经是街头混混？”

“什么？”

“你知道的。他自己的帮派？”他向我这边吐出烟雾。

我点点头。“不错。”

他把香烟捏住手心里，手掌握成杯形。“什么地方？”

“郎代尔。”

他眉头皱得更深了。

“城西一带，这儿以南。可那都是很久以前的事了。”

“他和哪些人混在一起？”

我不置可否地抬了下肩膀。

他把香烟扔在地上，再踏上脚。“你来就为把这交给我？”

“我觉得你会珍惜的，因为你是他的朋友，而且这东西值不少钱呢。”

他歪着脑袋，似乎知道这事儿并不那么简单。“你想要什么？”

“这个……的确有点事儿，”我承认道。

“嗯。”

“我需要你帮个忙。”然后提到他曾经说过砸脑袋发电邮的事。

还没说完，他就往后退。“没门儿。我不做告密者。”

“哺哺，我知道你讲义气。可是发生了些事情。弗莱希曼太太，就是他的房东，不明不白地死了。就在我去的当天。”他把脸转向一边。“我把他的衣物放进了我的车子。说来话长。总之，我带回了家；几天以后就遭到了入室盗窃。本的东西被盗了。”