第十五章（第2/4页）

大约半小时后，母亲回来了，眼睛还是红红的，可是脸色已经不再是不高兴的了。

“我们亲爱的威洛比现在已经离开巴登好几英里了，埃莉诺，”她坐下干起活来，说，“他路上心情会多沉重啊！”

“可真怪！这么突然就走了！像是一眨眼的事！昨晚还跟我们在一起，那么快活，兴致十足，亲亲热热！而现在才打过招呼十分钟——就走了，而且还不打算回来！一定是还有什么事他没有跟我们说。有话不说，他平常可不是这样的。你一定跟我一样也看出这种反常来了吧。能是什么事呢？难道两人吵了嘴？要不然，他怎能那样不情愿接受你的邀请到这里来？”

“他不是不想来，埃莉诺！这我是看得清清楚楚的。接受邀请，他自己做不了主啊！我告诉你，我全都想过了，开头我跟你一样，似乎觉得不可思议，现在一切都能解释清楚了。”

“你真说得清楚？”

“是呀。这件事我自己全都揣摩清楚了，非常满意；但是你，埃莉诺，你是总爱处处疑心的，我知道，你是不会满意的；但是不管你怎么说，我再也不会动摇了。我相信史密斯太太疑心他看中了玛丽安，她不赞成（也许因为她为他另有打算），所以急于把他打发走；她派他去办的事，那是编造的借口，为的把他支使开。我相信就是这么回事。况且，他也明白，她的确不赞成他们这种关系，因此他现在不敢跟她说明跟玛丽安订婚的事，而他又觉得寄人篱下，不得不听她摆布，只好暂时离开德文郡。我知道，你会说这种事也许有，也许没有，但是你那些吹毛求疵的话我根本不要听，除非你另有办法能把这件事解释得同样圆满。我说，埃莉诺，你还有什么可说的？”

“没有了，因为你已经料到我的回答了。”

“那么，你是要跟我说，这种事也许有，也许没有喽。哎，埃莉诺，你的想法真难捉摸！你总是宁肯往坏处想，不相信会有好事。你总是怕玛丽安会遭到什么不幸，总是怕可怜的威洛比会做出什么坏事，所以不愿替他说一句好话。他跟我们告别时不像平常那样显得亲热，你就认定他有错。他最近失意，因而考虑不周，精神不好，难道这一点你也毫不考虑体谅他？难道只因为事情没有肯定，就根本不承认有可能？对一个我们全都样样喜爱又毫无理由看不起的人，难道我们不该公平对待？如果行为的动机本身无可非议，虽然还得暂时保密，难道就一定认为这种情况没有可能？你究竟怀疑他什么呀？”

“我自己也说不大清楚。但是亲眼看到他这样改变了态度，当然免不了产生怀疑，怕出了什么不愉快的事。不过，像你刚才说的，应该多方体谅体谅他，那倒真是实话；估量一个人，我是愿意有什么说什么的，对谁都一样。威洛比也许确实有种种非常充足的理由那样做，我希望他有。不过他要是当时就把事情说清楚，那才更像是威洛比的为人。保密也许应该，但是我还是不免觉得奇怪，他这个人怎么会保起密来。”

“尽管这样，你还是别责怪他做事反常吧，那是由于他不得不委屈从事啊。这么说，你是当真觉得我为他辩解的话有道理了？我很高兴，他得救了。”

“那倒不全是。他们私下订了婚，瞒着史密斯太太也许应该（如果真是订了婚的话），要是那种情况，威洛比目前少在德文郡露面，倒是非常聪明的。但是他们完全没有理由瞒着我们呀。”

“瞒着我们！我亲爱的孩子，你责备威洛比和玛丽安隐瞒？这可怪了，你每天不都是在用眼色责备他们做事不谨慎吗？”

埃莉诺说：“他们俩的感情我觉得不成问题，可是订婚却需要证据。”