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尼基·里德和苏兹·布莱克合住的那套公寓看上去极度凄惨。破旧的家具明显是从二手商店最便宜的商品里拣出来的。墙上的风景照片看上去像是从杂志上剪下来，再插入廉价的宜家相框中。地毯破了，颜色随着时间的流逝而消退。但这房间比宝拉预想得干净、整齐。但整个房间里的陈设像是一群玩过家家的孩子拼凑起来的。

尼基迎着宝拉注视的目光说：“我们并不是人渣，你知道。我们努力过体面的生活。曾经努力。”他指着靠墙的桌上装着橘子、苹果和香蕉的碗。“水果和食物。合理的饮食。而且我们按时付房租。”他穿着紧身牛仔裤的腿一条架在另一条上，双手十指交叉放在膝盖上。这个姿势的同性恋特征让他为尊严所做的努力付诸东流，宝拉为他感到悲哀。

“关于苏兹，我很抱歉，”宝拉说，“对她做这种事的人不可原谅。”

“你们这些家伙如果在我报告她失踪时认真听我说话……你们如果认真对待我……”尼基突然住口。

宝拉叹了口气。她语调柔和地说：“我理解你为什么这么生气，尼基。但是我们即使在你报告苏兹失踪时就认真寻找她，也已经太晚了。对不起，但事实是，你知道她失踪之前，她已经死亡一段时间了。我知道你很内疚，尼基，但是你无法改变什么。”

尼基大声吸气，眼睛明亮。宝拉无法判断这是因为可卡因还是悲痛；根据凯文的肢体语言理论判断，尼基已经做出决定了。

“她很棒——苏兹，”尼基说道，声音中有一丝颤动，“我认识她好多年了。我们在学校时就认识了。我们曾经离家出走，去电子游戏室，闲荡，抽烟，和退休老人起玩宾果游戏。”

“你俩那时在学业上都遇到了困难吗？”

他露出有点轻蔑的笑容。“学习。家庭。其他小孩。所有你能想到的事情，我和苏兹都设法投入，忙得他妈的不可开交。她是我那时认识、如今唯一还在我生活中的人。其他人全都占我便宜，然后滚蛋。但是苏兹没有。我们互相照顾。”

宝拉估计他已经可以接受更难回答的问题。“你们都在街上拉客，对吗？”

尼基点点头。“卖身。”他抬起头，看着破裂的天花板，不停眨眼，忍住泪水。大大的蓝眼睛在瘦削的窄脸上异常突出，嘴唇薄薄的，缺了牙。“我们不会做别的事。苏兹试过在街头小店做事，但给的钱少得可怜。”他微微耸肩。“我不知道其他人是怎么应付过去的。”

“大多数人没有很费钱的毒瘾。”凯文说道，语气并不刻薄。

尼基用指尖轻轻拂去一滴眼泪。“那么他妈的去告我吧。”

“苏兹吸海洛因，我说得对吗？”宝拉说道，试图回到正题上。

尼基点了点头，开始撕扯拇指指甲周围的皮肤。“她已经吸了好几年。”他飞快地瞟了宝拉一眼。“她不像那种喜欢袒胸露乳的女人。她是优雅又稳重的那种。她可以对付着过下去的。她有了海洛因，可以对付着过下去。没有海洛因？”他叹气。“听着，我知道你认为我们都是垃圾，但是我们过得不错。”他伸手拿香烟，点了一根。他点完烟想了想，递了一根给宝拉，宝拉拒绝了。

“我能看到这一点，”宝拉说道，“我能看到你们一直在努力。我来这里不是为了让你不愉快。我只是需要确定，苏兹死亡是因为生活中的一些事，还是因为在错误的时间待在了错误的地点。”

尼基直起腰来，放下交叉的腿，抓住椅座。“苏兹生活中没有人想要害她。我知道你认为我是因为她死了才夸赞她，但并不是这样。听着，她是个妓女，也是个瘾君子，但她并不是个坏人。她从来没有皮条客。她只有一个照顾她的毒贩。”