第十九章 海伦娜

努尔城感觉像个该死的火药桶，就好像我派上街道的每一名武夫族士兵，都是一根等着被点燃的引线。

尽管士兵们被警告过，违令可能被公开鞭笞以及降职，但还是已经有十余次涉及部落民的冲突。无疑，还会发生更多此类事件。

部落民反对我们出现的理由非常荒谬。他们倒是欢迎帝国军支持他们打击沿海的蛮族海盗，但是到一座部落城市搜寻逃犯，就好像派了一群妖魔鬼怪到他们家一样，惹来众多抱怨。

我在城西军营房顶的露台上来回踱步，看下面市场上熙熙攘攘的人流。可恶的埃利亚斯真的可以躲在任何地方。

假如他真在城里的话。

我搞错的可能性——我在努尔城浪费时间的同时，埃利亚斯已经悄悄逃向南方——会让我有一种奇特的解脱感。如果他不在这里，我就不能抓到他，也无法杀死他。

他在这儿，而你也必须找到他。

自从到达阿泰拉山口的兵营，一切就都乱了套。哨所本来就人手不足，我必须从周围的哨站搜刮士兵，才能凑出足够的人手来搜查努尔。等我到达这座绿洲，发现这里的驻军已大部分被抽走，被调走士兵的去向不明。

总计，我手下有一千来人，多数都是辅兵，假面人有一打。这点儿人，完全不够彻底搜查一座人口膨胀到十万的城市。我能做的，只是在绿洲周围设立包围圈，让任何马车不经搜查都无法离开。

“嗜血伯劳，”法里斯的金色头发出现在通往军营的楼梯口。“我们已经抓到她，她现在被关在牢房里。”

我压制住自己的担心，和法里斯一起走下一段窄窄的楼梯，下到地牢。上次见到瑞拉阿嬷时，我还只是个身体瘦长，没有面具的十四岁女孩。埃利亚斯和我返回黑崖学院的路上，在赛夫部落待了两星期，当时我们刚结束长达四年的五劫生生涯。尽管身为五劫生的我实际上就是帝国间谍，阿嬷却始终对我特别友善。

而我即将给她的回报，是一场审讯。

“她三小时前进入了努尔部营地。”法里斯说，“戴克斯在她出来时截住了她。派去跟踪她的五劫生说，她今天拜访过一打其他部落。”

“帮我收集所有那些部落的情报。”我告诉法里斯，“规模、同盟关系、贸易路线——一切。”

“哈珀正在跟我们的五劫生间谍谈话。”

哈珀。我不知道埃利亚斯会如何评价这个北方佬。他诡异到无以复加，我想象中的好友说。而且不爱说话。我在脑子里听到我的朋友说话的声音，熟悉的男中音，能让我激动，同时也能让我冷静。要是我和埃利亚斯能一起做这件事就好了，抓抓某个海国间谍，或者野蛮人刺客。

他的名字是维图里乌斯，我第一千次提醒自己，而且是个叛国者。

在地牢里，戴克斯背对牢房站岗，下巴紧绷。他在五劫生时代也曾在赛夫部落藏身，见他这么紧张，我还挺意外的。

“对她要小心，”他低声提醒我，“她肯定在打什么主意。”

牢房里，阿嬷坐在仅有的那张硬板床上，就像那是一尊王座，她后背挺直，脸颊仰起，修长的手指提起衣角，以免碰到地面。我进去时，她站了起来，但我挥手示意她落座。

“海伦娜，我亲爱的——”

“你要称我们的指挥官为嗜血伯劳，乞哈尼。”戴克斯不动声色地提醒她，同时意味深长地看了我一眼。

“乞哈尼，”我说，“你知道埃利亚斯·维图里乌斯在哪里吗？”

她上下打量我，显然很失望。是这个女人给我草药来减缓月经周期，让我在黑崖学院碰到这个问题时不会特别狼狈。也是她不带任何嘲讽地说，在我结婚那天，她要宰杀一百只山羊为我庆贺，并编出乞哈尼的故事来讲述我的一生。