第四章 第一次大战（第2/23页）

但就总体而言，艾泽拉斯的住民算是迎来了繁荣兴旺。在东部王国，人类与矮人、侏儒、高等精灵互通有无，贸易频繁。有些王国——如洛丹伦，扮演着地区领导者与调停者的角色，帮助其他小国解决争端，利用自身强大的军事力量来维持当地秩序。另一些王国——如达拉然，在奥术魔法与相关领域取得了非凡的成就。当然也有王国仍在疲于应付宿敌的进犯，奎尔萨拉斯的精灵为了抵御阿曼尼巨魔的入侵，耗费了大量时间。

在卡利姆多，暗夜精灵的古老传统还在继续。德鲁伊探索着翡翠梦境，那是一个充满奇迹与力量的神秘界域，引导着物质世界中的芸芸众生。不仅如此，暗夜精灵也在留意着宇宙的动向，对燃烧军团的警惕性丝毫不敢松懈。

暗夜精灵对那场上古战争记忆犹新，在那段史上最黑暗时刻，恶魔举军来犯，险些毁掉整个世界。许多暗夜精灵都认为燃烧军团一定会卷土重来，届时必定会天降烈火，飞沙走石，给艾泽拉斯带来弥天大祸。谁也没有料到，来自某个垂死星球上的凡间种族很快便会来攻打艾泽拉斯。

更加令人意外的是，生来便肩负着守护艾泽拉斯职责的麦迪文，竟会是促成这一切发生的关键人物。在昏迷了将近十年后，麦迪文终于醒了。

随后几天，麦迪文见到了少年时期的至交好友。莱恩·乌瑞恩即将接任暴风城的国王，安度因·洛萨也在军中迅速崛起，成为备受敬重的骑士与军事统帅。在得知麦迪文从昏迷中苏醒的消息后，两位同伴都喜形于色，可眼下南边有新的麻烦亟待他们应对。

这些年来，暴风城的农夫与居民不断南下，将荆棘谷附近的大片区域划为自己的领地。这自然会时常与定居荆棘谷的古拉巴什巨魔爆发领地纷争。冲突的规模渐渐由小变大，如今巨魔的战队更是频频来犯。

莱恩的父亲——暴风城老国王拜拉瑟恩派出军队捍卫疆土，阻截巨魔的突袭。但老国王明令禁止他们对古拉巴什巨魔实行报复性打击。他不愿对巨魔全面宣战。他儿子的立场却更为坚决：莱恩想要好好教训一下那些不知好歹的巨魔，甚至打算侵入古拉巴什的领地。国王与王子在这个问题上的矛盾日渐加剧。

数月来，麦迪文没有理会暴风城的政治动向。自从苏醒的那一刻开始，他就为失手害死父亲而深感内疚，至今仍对那件祸事感到大惑不解。同时他还受到了可怕梦境的折磨，有时会梦到一个女人催促他前往一个名叫卡拉赞的地方，有时则会在梦中看见黑暗之力席卷着他的心神，扭曲着他的思绪。

他决定无视这些梦境。每当与好友共处时，麦迪文都会感到格外宁静，于是他便想方设法地帮助他们，共同解决古拉巴什巨魔的麻烦。

第一次大战期间的东部王国领地分布图

秘密行动 黑暗之门开启前19年

拜拉瑟恩国王阻击巨魔的战略虽然能取得一时成效，却无法化解每次入侵。有一支巨魔突袭队悄悄绕过了暴风城的巡逻军，在王国的产粮区——西部荒野大开杀戒，烧毁了三座城镇。暴风城的士兵最终抓住并消灭了这些闯入者，可还是有数十名人类被巨魔残忍地折磨致死。

巨魔的恶行很快就传遍了全国，拜拉瑟恩国王当即召集暴风城的领主与贵族共商对策。拜拉瑟恩仍想避免事态扩大，宣布将会加强暴风城军队的巡查频率，却不愿主动出击，前去征讨古拉巴什。

莱恩公然质疑父亲的决定，认为不能让暴风城的公民平白枉死，必须要让敌人血债血偿。拜拉瑟恩被迫当着诸位皇室长者的面对其大加呵斥，才让他有所收敛。

莱恩对此感到出离愤怒，不仅是因为遭到当众羞辱，更是厌恨父亲的懦弱。除他以外，洛萨等人也持同样的看法。暴风城的将士更是恨不得立即去找敌人报仇。然而王命如山，任何忠诚的战士都不得违抗……洛萨认为，如果他和莱恩私自出征，国王也许会网开一面，不至于将他们处死。倘若他们能一举铲除巨魔的威胁，应该能够得到原谅。