第一章

厚厚的积雪覆盖在大地上，大地变成了一片洁白的世界。鹅毛般的雪花从天空不停地飘落下来。远处的景色被从天而降的雪花所阻挡，只能够依稀看到模模糊糊的轮廓。在这一片白色的世界之中，两辆马车艰难而又缓慢地前进着，地面上被碾压出几道深深的沟壑。

为首的那辆马车前面安装着两排扫雪犁，正是这件东西才使得旅行得以继续下去。两辆马车全都用厚厚的油布遮盖了起来，根本看不出里面的样子。车上的车夫同样身披着厚厚的棉衣棉衣上堆满了积雪。这全是常年旅行的海德先生做出的安排。

特别加厚的马车车厢抵挡住了冬天的严寒，厚实而又松软的皮裘给众人带来了温暖。用来暖手的小铜炉更是对抗严寒的有力武器。不过尽管如此，北方冬季的严寒仍旧不是生长在南方的这些旅行者们所能够忍受。

“好冷啊不知道今天会不会再次下雪。”莉丝汀抱怨着说道。

虽然这个小丫头一开始的时候对于下这样大的雪感到极为高兴，因为在佛朗士南方很少看到这样大的雪。但是下雪之后突然转冷的天气，以及那显得极为单调的景色，很快便让这位小丫头失去了原来的兴致。

凑到窗口看了眼那灰蒙蒙的天空，瑞博皱着眉头说道：“恐怕天气不会如我们所愿，但愿能够在黄昏以前进入京城。”

“急着赶路干什么？已经连续走了好几天了，让大家稍微休息一下难道不好吗？”芙瑞拉小姐轻声说道。

瑞博自然明白芙瑞拉的意思，虽然在这严寒的冬天旅行并不是一件愉快的事情，但是到了京城之后，将会有更大的难关在等着他。国王陛下会不会放弃对南港的企图？会不会再制造一些麻烦？对此谁都没有把握。车厢之中的气氛立刻变得低沉了起来，就连最活泼的莉丝汀也神情黯然得坐在那里。只有那只金属蝴蝶还在那里翩翩起舞，只有它感觉不到众人心中那种沉重的感觉。

首先打破沉默的是瑞博，他敲了敲前面的隔板。

“特德，请你稍微加快一些速度，我想尽快进城。”瑞博说道。对于曾经救过他一命的特德，瑞博从来不用命令的口吻。

“好的，我正打算这样提议呢。看这个天气，午后恐怕会有暴风雪。”特德说道。

对于特德的判断瑞博绝对不会轻视。在预测天气和戡测地形方面特德是绝对的专家，在这方面即便是凯尔勒也会听从他的意见。瑞博明显得感到马车前进的速度加快了。

“要来的总是会来，反正躲不过，还不如快一些进入京城舒舒服服得休息一下。这一个多月的旅行想必大家都感到极为劳累了。”瑞博微笑着对每一个人说道。

将烦恼抛却在脑后瑞博一下子轻松起来他的笑容也显得那样灿烂。

“我看你越来越像老头子了，是他教你这一招的吧。”芙瑞拉看着瑞博的笑容不以为然的说道。

瑞博很清楚芙瑞拉所指的是什么，老头子是芙瑞拉在外人面前对于海德先生的称呼。确实如她所说的那样，海德先生告诉过自己，当他遇到困境的时候，他总是尽力让心情变得轻松起来。心事重重并不会对摆脱困境有任何帮助，相反轻松的心情却往往能够扭转危机。对于海德先生的一切瑞博始终推崇备至，他的话自然也深深地印在了瑞博的脑海之中。

马车静静地行驶在白色的世界之中。

……

特德对于天气的预测永远是那样的准确。当瑞博的马车进入京城佛朗克西郊那低矮的城门的时候，天空已经阴沉得仅仅露出一丝光亮。特德和后面两辆马车的车夫不得不将前面那两盏车灯点上，微弱的灯光甚至无法照亮十米以外的地方。暴风雪到来之前的黑暗远比黑夜来得恐怖。

进入西郊之后众人的心稍稍放了下来，那低矮的城墙让马车里面的每一个人都有了一丝安全感。