第一部 鬼城 25

“哎呀，这不是考文特花园F分局的七十二号警官奥布斯·肖先生嘛，”艾博兰说道，“竟然会出现在这条辖区外的摄政王街。”

一个满面通红、面带沉郁的圆脸警官从酒杯中抬起头来，他凶恶地瞪向艾博兰，沾着啤酒泡沫的胡须在他的上唇散发着水光。

“喔，”他反讽道，“这不是马里波恩D分局的五十八号警官弗雷德里克·艾博兰先生嘛，同样在远离辖区的地方，说话夹枪带棍，背地里到处批评人。”

“谁说话夹枪带棍？”艾博兰反驳道。“我只是直截了当地指出你在翘班，伙计，我不过是倒霉撞见罢了。”

这倒是。两名警官都离开了各自管辖的区域，跑到了摄政王街上的绿衣人酒馆来。艾博兰觉得他没准能在这里找到奥布斯，鉴于在他的辖区怎么都找不到他，而且他又频繁听到这样一个名词出现之后。奥布斯是个板球爱好者，而绿衣人这里出没的都是球手或者同好。橱窗里都是球棒，球门门柱和其他板球用品，毫无疑问正对了奥布斯的胃口，不会有民众看到玻璃窗里一个警官正在享受他微醺的休憩。

“不管怎么说，我没有在翘班。”

“喔，那你的说法是？逃班，醉醺醺的，亮着你干净的鞋跟，在绿衣人里醉死在啤酒中——这听起来也差不多，不是吗？”

奥布斯耸了耸肩。“我没有翘班，也没有醉醺醺。我这更像是在秘密行动。不，等等，这就是秘密行动。我就是在做这个。”

“那你为什么会恼羞成怒呢，奥布斯，嗯？”艾博兰在吧台坐下，坐在他的身旁。一名系着雪白围裙的酒保走了过来，却被艾博兰抬手挥退，因为愣头青弗雷迪不会在工作的时候喝酒。

在他身旁，奥布斯解开他短上衣上面的衣袋扣子，从里面拿出一张折好的纸递给艾博兰。一个手写的，模仿得极其粗劣的新闻标题横写在纸张上方。“你见过这个人吗？”上面这般写道，在文字下方用炭笔画出了一个穿着长袍，手握一把长得不可思议的匕首的男人。

“这么跟你说吧，这家伙在局里可是让我闹了不少笑话。”奥布斯懊恼道。

“怎么回事？”

“在鸦巢发生了一起双重谋杀案。我想你应该有听说过。我有个证人看到了——”

“一个穿长袍的男人。是的，我听说过。”

奥布斯恼怒地甩开了手。“看到没？这就是我要说的。整个他妈的伦敦都知道那个奇怪的穿长袍带着长刀的人。整个他妈的伦敦都知道，我在找那个穿着漂亮长袍带着长刀的人，但除了几个鸦巢的老太婆，没有任何一个混蛋见过他。我提醒你一下……”他朝旁边看了看，再看向艾博兰。“他们也都知道你那具失踪的尸体，弗雷迪，事实上，你得原谅我这么想，但自从我听说了弗雷迪·艾博兰那不可思议消失的尸体后，我就希望人们的话题能从我身上移开。”

艾博兰干干一笑。“不过事与愿违？”

“事与愿违。这就是你在这里的原因，不是吗？你也在翘班吧？”

“不。事实上你那位穿长袍的男人出现在了我的失踪尸体案件中，你相信吗？”

奥布斯先是露出一脸的不可置信，随即又换上了另一种嘲笑的表情。“噢是的，我懂你玩的伎俩。”他越过艾博兰肩膀，像是在期待能看到酒馆的角落里某个恶作剧者的哈哈大笑。“谁让你这么做的？”

“喔，冷静点，奥布斯。我的意思是我相信你说的那个穿长袍的男人的事。就像我说的，除了那些老太婆，没人见过那个穿长袍的男人。我问过所有考文特花园市场的商人。我还得问问至少半数鸦巢的人，你认为那个穿长袍带着夸张长刀的男人会引起大家关注，是吧？引人注目的那种。其实不是。没人见过他。除了一个目击者，没人见过他。就像他刚刚出现——就立刻消失了。”