第一部 鬼城 19

那是他在印度的最后一个早晨，幽灵迷失在他的记忆里，差一点就走过了他和管理人用来会面的房子。

帕丁顿伦斯特花园23号和24号，这里看起来和街上的其他房子没有什么两样，但只有少数人知道——街坊邻居、建筑工人，更确切地说，还有两个人：幽灵和伊森·弗莱——这两座房子实际是两座假房子，它们是建起来掩饰地上的一个大洞的。

这是查尔斯·皮尔逊的主意。他在设计铁路时遇到了一个迫在眉睫的难题：他需要找到一种适合在地下使用的蒸汽引擎。正常排放废气的普通蒸汽引擎会让直道上的乘客和列车组员无法呼吸。既然铁路运营商无法接受让地铁杀死乘客，皮尔逊就需要找到一个解决方案。一开始他的想法是利用缆绳来牵引车厢通过隧道，后来，等到这个想法被证明行不通的时候，他又想出了一个利用大气压的方案。这个主意同样被证明是不切实际的——不过对于城里的众多讽刺作家来说，这当然是个极好的素材。

最后是约翰·福勒给皮尔逊解了围，在这个问题和大都会线的许多方面上，他都帮了大忙。他监督制造了一种特殊的引擎，可以把蒸汽和烟雾转移到引擎后方的一个槽罐里。唯一的麻烦是这些蒸汽和烟雾需要找个地方释放掉，这就是为什么伦斯特花园23号和24号会被搁置一空，这样下方的引擎就可以非常真切地“消消气”了。

距离大都会线正式开通还有一年多的时间，幽灵和伊森·弗莱就选择在这里碰面。

“你好啊？”那天晚上伊森开口道。他坐在空洞的边缘，眼睛盯着他那双晃来晃去的靴子下方纵横交错的木板。

幽灵点了点头，但他什么也没说，就像一本合上的书一样高深莫测。他在伊森旁边坐了下来。他的光脚在他导师的靴子旁边晃悠，在他们下方是一片巨大的黑暗。

“听到这个消息你一定很高兴，我们要转入行动的下一个阶段了，”伊森说，“事情就要发展到关键时刻。你会发现自己受到密切的注意。我对此毫不怀疑，你会被人跟踪，我们的圣殿骑士朋友会把你的背景查个一干二净。你有把握你的掩护身份绝对安全吗？”

幽灵在仔细考虑，是不是时候把麦琪，还有他在隧道里扮演的非正式守护人角色告诉伊森。他已经在脑海里把这场对话想过很多遍了，他想象着自己要怎么向伊森解释一件事是怎么导致另一件事的，而且他根本就没打算过让自己显得与众不同，只是他实在无法袖手旁观，让不公不义的事情肆意横行。当然，伊森肯定会……好吧，就算他并不同意，那么他肯定也会理解的，不是吗？毕竟，这又不像是幽灵成了什么公认的英雄，上了《伦敦新闻画报》的头版新闻似的。

可是，不。他依旧守口如瓶。他什么也没说，而是欣然走入了计划的下一个阶段。

“你说什么？”他问道。

他师父露出一副恶作剧的表情，这让幽灵眼睛一亮。当幽灵还在安全的阿姆利则，还是个孩子的时候，他很喜欢见到伊森露出这副表情。而现在，他低头盯着下方的虚空，面对的只有不确定的未来，他已经不是那么肯定了。

“你得给我们的朋友卡瓦纳先生写封信。你可以用你对卡瓦纳的了解来虚构你的背景，细节你自己决定。重要的是你要告诉卡瓦纳，在他的队伍里有个叛徒，而你想要通过揭发这个叛徒来讨好他。”

幽灵点了点头，他的目光固定在下方的黑暗里。“我明白了，”伊森说完以后，他开口道，“然后呢？”

“等待在挖掘工地发现一具尸体。”

“什么时候？”

“很难说。我想是在接下来的几天里，取决于下雨的情况。”

“我明白了。我能知道被发现的尸体是谁吗？”