第一部 鬼城 17（第2/2页）

“可我们害怕他会报复，”那个年轻的声音重复道，“他是个恶魔。”

艾博兰感觉自己的脉搏在加速，他确信自己猜测这个凶手有些不同寻常是正确的。

“我的提议你们已经知道了。”他向那个看不见的中间人回应道。“一方面，我给你们带了礼物，而另一方面，我也能带给你们可怕的后果。而且我还可以告诉你们，我不但会带来济贫院的马车，还会放出消息，就说我已经得到了想要的东西。不管你们怎么选，这个恶魔——你们知道他并不是什么恶魔，他是个人，就像我一样——他的怒火都会降临到你们身上。”

他等待着浓雾作出决定。

最后雾气翻腾起来，浓雾渐渐分开，那天拦住他的同一个男孩从雾中走了出来。他脸上脏兮兮的，衣服破烂不堪，一副皮包骨头、饥肠辘辘的样子。显然这个孩子就快要死了，想到自己，还有像自己一样的人都在使用，甚至是滥用怎样的方式来对待这些孩子，艾博兰心里就感觉很糟糕。他想到自己用济贫院来威胁他们，而威胁、寒冷和饥饿恰恰就是这些孩子生活的全部，这让他感到很难过。

“我并不想伤害你，我向你保证。”他说道。他把球拍和球放在他和孩子之间的地面上。

男孩低头看了看板球装备，然后又看着这位警察。艾博兰感觉到那些迷雾笼罩的人影心里带着期望。“我们拿走你的尸体，你很生气。”男孩说道，这些话里有他从惨痛的人生经历中得来的谨慎和含蓄。

“你们拿走我的尸体，我是不太高兴，不，我想你说的没错，”艾博兰承认道，“但是听着，我明白你们为什么这么做。就让我这么说吧，如果我站在你的立场上，我也会做完全相同的事。我不是来这里审判你的，我只想要真相。”

男孩上前一步，这更像是他在表达对艾博兰渐渐有了信任感，而不是出于其他的原因。“其实我们并没有多少可以告诉您的，先生。你说的没错。有人花钱雇我们在你执勤的时候分散你的注意力，把尸体换成一匹马。我们并不知道为什么，也没有问过。我们把尸体送走，换到了一把硬币。”

“那把枪呢？”

“我没有看到什么枪，先生。”

“枪在死人口袋里。”

“那么枪还在他身上，先生。”

“你们把尸体送到什么地方去了？”

男孩垂下头。他并没有回答，而是举起了一只手，如果没有烟雾的话，他指的应该是废马屠宰场所在的位置。“我们有几个人看到那个人带着尸体进了那个地方，然后没过多久他又出来了，但没有带尸体。”

“这个人，他长什么样子？”艾博兰问道，他努力不让自己的声音表露出心中的热切，但是他完全失败了。

不久之后，这位巡警愉快地长舒了一口气，他把百丽岛呛人的浓雾抛在身后，已经回到了自己片区里空气相对干净一些的地方。他身上少了几枚硬币、一根板球拍和板球，然而万幸的是，他的良心依然问心无愧，而且他也得到了关于这个“恶魔”外貌的描述，虽然他的动机依旧非常神秘。这份描述让他灵光一闪。他曾经听说过一个像这样穿着打扮的人，这个穿着非常独特——你甚至可以说是“特异”的——人，曾经卷入过大约一周前在鸦巢发生的一些骚动。

艾博兰加快了脚步，仿佛一切都走上了正轨。在另一个片区有个他能说得上话的警察，他可能知道一些关于这个怪人的事情，要注意到这样一个人应该并不难——因为这个怪人穿着长袍，头上还戴着一顶兜帽。

————————————————————