第五章 鄱堤港

斯宛美的确守信。在她做出承诺的五天后，他们便到达了特勒明河的河口处。

这时尼尔已经可以站立，甚至行走，只是很快就会觉得疲倦，所以当他听说已经能看见陆地时，才穿上斯宛美给他的衣服，走上甲板。

太阳升起，驱散遮蔽天际的云朵，用纤长的光之画笔为大地涂上浓墨重彩的一笔。考卡克海峡，尼尔思索着，若没有运河和眉棱塔，以及人力去调节水力，新壤也会变成这样——上千座岛屿和沼中高地，其中几座会在潮水高涨时消失不见，这一切都被湿地草和古老的橡树染成了绿色。他们的船经过一座座村落，那里的房屋下有高高的支柱，小船上的人们正奋力拉起一网网挣扎跃动的小虾。在河道前方，曲折纷乱的溪流和水路蜿蜒直至视野尺头的地平线处。

他发现斯宛美就伫立在船首一侧。

“我们就快到了，”她说，“你看，我告诉过您的。”

“我并未怀疑您，女士。”他局促地开口，“您说那些袭击我的人也正是您害怕的人。可他们在泽斯匹诺没能认出您的船。就算他们此刻在鄱堤港，您又为何担心会被他们认出呢？”

一抹笑意在她的唇际浮现。“在泽斯匹诺他们还不知道应该来找我。一天之后，消息才会传到他们那儿。可现在，消息肯定已经传到鄱堤了。”

“您逃走的消息？”

“对。”

“那样的话——如果可以的话——我建议您别那么执著于诺言了。在到达港口之前，让我在这上岸吧。我肯定自己能找到那里。”

斯宛美的目光越过沼地。“这儿可真美，不是吗？”她好像没听见他的建议。

“是啊。”他赞同地说。

“我从没见过这样的景色。”她转向他，“您非常善良，这么为我着想，尼尔阁下。”

“这没法和您为我做的事相提并论，女士。我不想看见您受到伤害。”

她耸耸肩。“我不会有什么实质性的危险。他们不会杀我，如果是这件事让你担忧，那大可不必。”

“我为此感到高兴。”他说。

“我接受您的提议，”斯宛美宣布，“如今不再领先他们，我逃离赖尔海的机会已经很小。可尽管如此，机会仍在。我或许仍然能赢得这场菲德棋戏。”

“我会祈祷您成功的，斯宛美女士。”他真诚地看着她。

“要知道，那不是我的真名。”

“我不知道，”他回答，“我真希望自己有那个荣幸。”

她摇摇头。“我会给您一条小艇和一些补给。”

“这没有必要。”他推辞道。

“这不会对我造成损失，而且会让你更容易活下来。为什么不呢？”她抬起头，“可如果您想为这条小艇报答我，我有个提议。”

“任何事，只要我力所能及。”

“一个吻——就一个。这便是我所有的要求。”

在阳光的照耀下，她的双眸变得比天空更清澈。他突然想起了儿时喜爱的那首歌：《艾夫赫与奎蕊伊雯》

若你不愿留下，与我同榻而眠， 奎蕊伊雯女士发话， 那我所有的要求就是一个吻， 轻轻一吻作为报答。

可当艾夫赫弯腰去吻奎蕊伊雯女士时，她用藏在袖子里的一把匕首刺进了他的心脏。

而斯宛美有着超脱凡俗的美貌，她很可能也会是奎蕊伊雯那样的人。

“您为何这样要求，女士？”他问道。

“因为也许再也不会有人吻我了。”她回答。

“我——”他突然意识到，她不是在说笑。

“任何力所能及的事，您说过的。”

“我说过。”他承认道，接着朝她弯下腰，望向那双奇异而美丽的双眼深处。她闻起来有股淡淡的玫瑰香气。

她的双唇温暖，而且令人惊讶，和他吻过的任何人都截然不同，在他们唇际相触之时，似乎有什么东西起了变化。等尼尔退开后，她的双眼不再显得那么神秘。他觉得自己能理解那对眸子里蕴涵的东西。