第七章 国境小镇（第3/4页）

“放心吧，总督大人，”玛蕊莉向老总督保证，“阿拉代是我此行的护卫。我把这些事都交给他了。”

“还不如把猪崽交给饿狼，”吉奥弗里森脱口而出，“请在这过夜吧，殿下，明早让我护送您安全回家。”

尼尔绷紧身体，看了看身边的埃德蒙爵士的眼神。

“总督大人，”玛蕊莉柔声道，“这话可不太合适。首先，我不是猪崽。”

“殿下，他们在苏斯奇尔德集结了大军。就算是现在，他们行军的脚步也没有停下。”

“不用再说了，大人，”玛蕊莉说，“希望我回来的时候能得到你的款待。”

吉奥弗里森的脸涨红了。他用力咽了口口水，然后点点头。“如您所言，太后殿下。”

“嗯。”玛蕊莉轻声回应。

尼尔几乎能听到肌肉放松下来的声音。两队人马交错而过时，他冲着总督点头致意。

沉思半晌后，尼尔策马上前，与阿拉代并肩而行。

“尼尔爵士。”阿拉代招呼道。

“大人。能和你说句话吗？”

“当然可以。”

“那位总督大人说的‘寒沙那一边’是什么意思？”

“噢。你没去过比塔恩斯塔斯？”

“没有，大人。”

“噢，那就对了。”

他们原本是在一片古旧的土木工事（没准是某座城堡的遗址）上策马前进，可这时尼尔却看到了住宅和商铺。多数房屋都紧挨着道路，但也有不少绵延到远方。路的那一头，大约三分之一里格远处，他看到了另一座城堡的塔楼。

“那是苏斯奇尔德，我们的翻版北望堡，”阿拉代说，“两国的边境就在那里。我记得很久以前，这儿有两座镇子，各自和一座城堡相邻，不过许多年后，它们并成了一处。说到底，磨坊主可不关心买面粉的人来自国境哪边，妓女也不在乎自己服务的是哪国的士兵。”

“可要是战争爆发了呢？”

“和平已经持续了一百多年，”阿拉代指出，“不过有城堡就会有村庄，而村庄在战争到来时总会面临危险。”他点点头，“这儿是南集市。如果总督需要啤酒或者布料，在这儿比较有可能弄到。可如果他想举办宴会，需要蜜酒或者黑啤酒，就得派人去北集市买了。”

“这儿就没有边境卫兵？”

“你看得到边境吗？”

尼尔看不到。这儿没有围墙，没有石碑，更没有木桩来标记克洛史尼从何处起变为寒沙。

南集市的大多数商铺似乎都因入夜而关闭，客栈和酒馆却传来欢快的歌声和烤牛肉的香气。某些顾客拿着杯子来到街上，三五成群，谈笑风生。许多人都是农夫模样，仍旧穿着被汗水浸透的衬衫。另一些人的衣着较为干净整洁，看起来像是商人。他看到的为数不多的女人似乎都忙着干活，没有一个在饮酒作乐。

他们越往镇子中央前进，人们的打扮也就越华丽。旅店外放置着桌椅，还有驱除夜色的提灯。住宅和商铺的规模也越来越大，有些还装有玻璃窗户。路面也从泥地转为砂石再转为路砖，不久之后，他们发现自己身在一片宽阔的乡镇广场之中，广场的一端有座高大宏伟的府邸，大门敞开，伴舞的乐声正在其中奏响。

“正好赶上。”阿拉代指着天上说。

尼尔抬头望去，只见第一颗星辰恰好在玫红色的天际现身。

“这就是我们的目的地？”

“韦克斯罗泽。我保证，你们绝对找不到比这里更好的面包、黄油、猪肉和麦酒了。”阿拉代拍拍浑圆的肚子，“我已经见识过了。”

“比凯斯堡的还好？”

“不是‘还好’，是‘好多了’。”

“这地方看起来不太适合一位太后，”尼尔说着，压低了声音，“太繁忙，又太拥挤。”

“威廉在这儿住过好几回，”阿拉代说，“玛蕊莉至少陪他来过一次，而且我不记得她抱怨过什么。”