第十一章

衣香鬓影，人声鼎沸。

卡奥斯帝都天舞之城的皇宫里，正在举行一场近年来少有的盛大宴会，以庆祝此番西征作战的彻底成功。

从大陆历596年，皇帝法兰决意出兵南下算起，战争已经持续了好几个年头。这些年来卡奥斯帝国在战场上有得有失，但总体的局面一直不是很好。到这一次，总算挽回颓势，一举消灭对帝国构成腹心之威胁的草原之国，更除去了那位文兼武备的奇立恩王——他将来很有可能成为卡奥斯的最强之敌。所有这一切，都令帝国君臣心中大感欣慰。

只是，在战役的最后阶段，由于阿古利亚与索菲亚两国的活跃行动，导致帝国也付出相当代价——损失了两位军团长级别的大将。这令皇帝法兰以及宰相夫利斯大为恼火。自古以来将才最是难寻，纵使现在的卡奥斯朝廷中人才济济，这份损失也让足以他们感到最彻骨的心痛。

不过，虽然在心里恼火，表面上却还是不能显露出来的。法兰与夫利斯在这一点上很有默契，除了在军中表达追悼之意外，在公开场合对此事尽量不提及。举办大规模的庆功宴会，其中也有一部分原因，是为了吸引国内军民的注意力，避免他们过多关注本军的损失。

相较于本国众多的军团数量，卡奥斯帝国的财政收入一向比较吃紧，以前对于宴会这类“颓糜奢侈，虚耗国库”的事情多半是能省则省，不到万不得已的情况，宰相夫利斯可舍不得掏一个铜子儿在这种享乐之事上。不过这一两年来情况大为好转，由于商业之都米兰城邦重新投向帝国一边，卡奥斯国内的商队贸易大为活跃；而冰龙海骑士团的强大舰队几次南下，沉重打击了科夫诺商人的扩张势头，知情识趣的米兰大公阿尔伯特投桃报李，大量增加了对帝国的金钱援助，夫利斯一直攥得紧紧的钱袋子终于可以放松些了；再加上这一次刻意要宣扬军功，也就免不了铺张排场一番——帝国皇宫朱门大开，出入其中的，不仅有此番立下了赫赫功勋的将士们，还包括了国中绝大部分的名流清贵，望族世家。就连帝都的普通百姓，也都可以享受到一顿不错的酒肉大餐。一时间，卡奥斯帝都天舞之城中到处是一片燕舞笙歌，显现出这些年来难得一见的繁华热闹。

不过，凡事总有例外。在这一片欢庆热闹的气氛中，却有两个人一脸的愁眉不展，站在皇宫附近一座普通的住宅门前发愣。这里是属于帝国军家眷的居住区，平素专门有卫兵巡逻值哨。倘若是普通人，哪怕在此稍作停留都会引来严厉的盘问，不过，此刻，对于站在这里的两位，周围哨兵除了恭身敬礼外，不敢进行任何一点打搅。

男爵凯勒尔怀抱着一个用红色披风包裹起来的木头匣子，已经在这里站了老半天了。他几次三番想要动手去敲那扇门，但每次都缩回手来。犹豫良久，他还是忍不住转头，向旁边的年轻同伴求援。

“雷昂大人，能不能请您代下官进去……进去转交一下。下官……下官实在是没有勇气跨进这扇门哪。”

青龙骑士雷昂轻轻叹了口气，虽然他享有大陆第一勇士的威名，但在此刻，面对那一扇普普通通的门，他的脸上竟也现出一丝怯意来。

轻轻摇了摇头，雷昂说道：

“这件事情……凯勒尔男爵，这是你的责任，无人能够代劳的——你是卡尔达克将军生前最亲近的朋友，也可以说是他们的一家人，如果连你都不能传递，那还有谁可以呢？”

凯勒尔低下头去，又过了许久，他终于咬咬牙：

“是，雷昂大人，您说得很对。这是下官的责任，这一次若非下官擅离职守，卡尔达克大人也许不会……这一切都是下官的错，当然是应该由下官来承担后果的。”