第十章

大陆历６０３年的新年，对于索菲亚王国最南端的边境城市黑森林关口来说，是个不寻常的新年——皇帝陛下和首相大人微服出巡，亲自驾临此地视察。当地官兵民众无不兴高采烈，专门举办了盛大的宴会欢迎，与皇帝一同饮酒作乐，庆贺新年。

正在热闹欢庆的时刻，一直侍立于“皇帝”身边的女神官玫兰霓丝却悄悄的退席——她已经完成了大主教海因的要求，收拾行装便准备离开了。

从这里再往南，便进入了一望无际的黑森林。那是一片充满着神秘色彩的密林，其中还包括了传说中的精灵之森，幻境森林等等密境之地。如果能够穿过这片大森林，则可以到达阿伦西亚大陆最南方之国泰尔兰——不过林中小路曲折复杂，毒虫猛兽又多，很少有人能够安然走完全程。到目前为止，大陆中部诸国与泰尔兰国的交往，多半还是从海路行动。

不过穿越这片森林对于玫兰霓丝来说，并不成问题——她本就是出身于精灵之森，大地之母神玛亚神庙中的女神官，行走密林对她而言是轻车熟路。

看到她准备离去，黑森林关口的守将凯赛尔走了过来。

“玫兰霓丝小姐，您当真打算一直往南方寻找么？这里的森林如此广大，在其中找两个人无异于大海捞针啊！”

凯赛尔曾经率军参加过第二次卡德莱特平原会战，可算是忠诚可靠的良将，所以玫兰霓丝并不向他隐瞒真实情况——当然，假冒的皇帝和首相若想不被人拆穿，也非要他这个地方首席长官配合不可。

玫兰霓丝微微颔首：

“我当然不会无目地的到处乱找……我打算先返回玛亚神庙中，向主持嬷嬷请教之后，再决定下一步的行止。”

凯赛尔沉思着，点点头：

“嗯，也许你们所信奉的精灵女神真可以知道一些消息呢……需要我这里派些随从么？”

“不，不必……我一个人走惯了。”

玫兰霓丝谢绝了凯赛尔的好意。这时候，又有两人走了过来——分别身穿着皇帝和首相的服饰，沿途将兵全都向他们致敬——但在玫兰霓丝面前，他们也只不过是皇帝卫队中的两名普通士兵而已。

“玫兰霓丝小姐，您走了以后，我们……”

玫兰霓丝看着两名部下——名义上，他们是隶属于皇帝阿斯尔的直属卫队，但实际上这支部队一直是玫兰霓丝在掌管，故此玫兰霓丝精心挑选的这两个人是绝对可靠的。

“你们的任务也已经完成了，今晚宴会结束后，就换了衣服，悄悄返回朝廷向海因大主教报告去吧，其它杂事凯赛尔将军自会帮你们处理的——记着，回去的路上决不允许再用陛下和首相大人的名义招摇。”

“是。”

两名士兵受命而去，玫兰霓丝向凯赛尔挥了挥手，便跳上自己的栗色母马，向着南方森林奔驰而去。

同一时刻，在大陆东部的海面上，也正有一支船队就着明亮的月光，在一片荒岛附近来回徘徊。

黑胡子沙穆斯站立于船头，心情颇为复杂。

这里的海域他非常熟悉——当年作海贼时，对于这大陆东方海面上的每一个荒岛，每一个可以停泊，补给以及藏匿的地方，沙穆斯都可以说是了如指掌。不过自从他归顺了南十字军以后就再也没必要用上这些知识了——索菲亚海军的补给系统非常完善，成了正规军以后的沙穆斯也没必要再像以前那样东躲西藏。

但这一次，沙穆斯接到大主教海因的命令，要他配合首相近侍莫利菲在海上搜寻，沙穆斯只好再次带着船队在这一带海上四处转悠。因为担心沙穆斯泄漏机密，海因并未告诉他倒底要搜寻什么，只是令他一切听从莫利菲的指示，尽量向对方提供帮助。

出于对大主教的尊敬，沙穆斯虽然满心迷惑，却也老老实实的服从了指令，于是这些日子他的船队便带着莫利菲一个一个荒岛到处跑，跑得连他这个海贼都吃不消了，可莫利菲还是一脸孔的狂热，一副找不到目标誓不回师的样子。