第十章（第2/8页）

“这么大规模的出游……要花不少钱吧？”

克瑞斯淡然一笑：

“不妨，承蒙莱恩斯侯爵和海因主教大度，高兹堡的金矿收入重又源源不断而来，目前朝廷已无财政紧迫的困难，陛下勿需为此担忧。”

话虽然这样说，克瑞斯的神情却也显得有些复杂——此次出巡，乃是皇帝阿斯尔登基后第一次离京远游，又是由性格上向来追求华丽的自己亲自安排，排场气势自然非同寻常，甚至前些日子圣佛朗西斯城中那些贵族富商们的折腾，与此相比都要显得简陋了。当然，相应的花费可也少不了，别的不说，仅护驾官兵的数量就相当于一个军团——每日的花费自然也和军团出征没什么两样。

不过，考虑到前些日子自己刚刚以雷厉风行的手段整肃了朝政，也确实有必要采用一些怀柔的政策来安抚人心——特别是皇帝阿斯尔这边，若一味严厉对待，恐怕会引起不必要的疑虑，到时候君臣猜忌反而不好。所以尽管财政大臣渥斯德先前在首相府中竭力劝谏，甚至用“刚刚以滥用国库之名惩罚他人，殿下自己又怎么能重蹈覆辙”的理由相阻拦，克瑞斯却还是坚持上书，请求皇帝出游。

一边考虑着由此可能引来的诸多非议，克瑞斯却又暗自以手抚胸——这些日子以来胸口的疼痛的感觉似乎有加剧迹象，他知道这是因为自己过于劳累所致。有时候忙于公务操劳到夜半，胸口就会剧烈疼痛，甚至咳出血来。虽然他设法瞒过了所有人，就连最忠心的莫利菲也被调开，但克瑞斯自己却很清楚——如果再这样下去，自己的生命之火恐怕不能长久了。

克瑞斯并不畏惧死亡，但在心愿达到以前他决不能倒下，好不容易取得了对索菲亚朝廷绝对的控制权，增强了军力，一员员大将也都被提拔起来。若此时自己却有所不测，先前的一切辛苦，多年努力岂不是完全白费——克瑞斯决不能容忍这种情况发生，所以他必须保重自己的身体——哪怕仅仅是为了索菲亚。

故此，必须趁着这个机会好好休养休养……听说温泉谷的热水素有驱病强身之功效，希望对自己的身体也能有所助益……克瑞斯暗自思量着索菲亚王国以及自身所面临的种种困难，同时也在考虑着应对之策。

皇帝出京，朝中重臣自然要陪同。只是阿斯尔王朝中大贵族并不多，侯爵莱恩斯远在高兹堡，侯爵麦兰驻防大天使要塞，如今跟着皇帝车驾一同行动的，也只有掌玺官雷金纳德侯爵及其仆从而已。

侯爵雷金纳德年事已高，不必和其他臣子一般骑马侍奉在皇帝车驾旁边，他也坐在专用的马车里，跟在队伍后头缓缓前行。不过此时马车里并不是只有他一人，除了老侯爵自己，还坐着另一个衣着华丽的年轻人，正是雷金纳德从乡下带出来，准备好好培养一番的平民子弟坎贝尔。不过现在雷金纳德对外声称坎贝尔是自己的远方子侄，以此使他能够跻身于贵族之列。

看着前头队伍正中，皇帝车驾旁，在众人簇拥之下，一骑白马上那个璀璨华丽的身影，老侯爵眼中呈现出一种羡慕和敬佩并存的神色。

“看好了，坎贝尔——克瑞斯首相现在的地位，就是你今后要追逐的目标。我把你从乡下带出来，就是为了培养你成为我们索菲亚王国最出色的朝臣！”

“是，我会努力的。”

坎贝尔正色应答道。要想超越“天才二军师”之一的索菲亚首相，若在旁人听起来似乎是荒谬的幻想，但在这一老一少这里，却是很正经的念头。

“其实克瑞斯确实是个非常出色的人才，对陛下的忠诚也绝无虚假，我老头子本也应该象其他朝臣那样，高高兴兴的为他效力才是……”

雷金纳德眯起眼睛看着前方那金色华丽人影，低声咕哝着，似乎是说给坎贝耳听，但也似乎是在说服自己。