第八章

十月份，也同样是卡奥斯帝国朝廷发给各军团军饷的时间，往年这时候宰相夫利斯都会眉头紧锁，一边看着大批金银币被从库房中搬运出去，一边在心中计算可能出现的财政缺口，然后又要想方设法加以弥补……总而言之，以前历年的十月份，对于卡奥斯帝国宰相府来说是负担沉重的一个月。

不过今年情况特殊——有不少军团被整个儿罚去了年俸，相应的帝国朝廷支出也就大大减少了。虽说当初夫利斯提出用这种方法惩戒本国军团的败战之罪未必就是为了省钱，但实际起到的节约效果还是很不错的——当然，一国朝廷不可能老用这种方法来省钱，否则帝国的信誉可就没了。

但是，至少今年十月对帝国宰相府来说还是轻松愉快的，宰相夫利斯甚至可以放心的出远门公干，而将宰相府事务委托给副官巴格纳德负责。

当然并不是所有的军团都被罚俸，帝国朝廷还是需要支出一些资金，不过宰相夫利斯是将这部分资金准备停当后方才离去的。

而等到巴格纳德开始执行代理职责之后，他很高兴的发现自己所面临的财政环境比原本预期的更为宽松——帝国朝廷收到了一笔意外之财，米兰城阿尔伯特大公派人送来大量谢礼，答谢卡奥斯帝国派遣冰龙海骑士团军团长伊美尔达率军进驻米兰港保护的“情谊”。

阿尔伯特出手向来大方，何况最近又借着帝国海军的力量，重挫了科夫诺商人集团的势力，海上贸易收入大增，故此赠送给帝国的礼物也极为丰厚——可供卡奥斯朝廷支付至少两支军团的军费。更重要的是，阿尔伯特在谢函中许诺：今后将定期向帝国提供大笔资金，以确保帝国对米兰的军事保护。这种经济上很实际的支持，对于目前受到诸国封锁的卡奥斯帝国而言，实在是雪中送炭之举。

“真是太好了，幸好当初说服了伊美尔达将军前往米兰……阿尔伯特这只‘米兰狐狸’倒也不是全无信义之辈么……此时，想必伊美尔达将军的冰龙海骑士团也得到大力加强了吧……”

巴格纳德在心中暗自庆幸——当初不遗余力的帮助米兰使者劝说伊美尔达，如今总算得到了好的结果。在他想来，连帝国本土尚且可以得到那么多资金答谢，作为直接前往米兰城的冰龙海骑士团本身，就更应该有所收益了。

巴格纳德的推断不能算错，不过，他却没想到一件事——伊美尔达本人对此的态度。

即使是亲眼看到数艘最大最先进的巨弩战舰从米兰港口船坞里头开出来，加入到自己麾下的战舰队阵列，伊美尔达的脸色依然是寒冷如冰——对于米兰人，她没法子生出好感，即使米兰人向她提供了大量资金装备也是一样。

如果说整个米兰城中唯一还有什么能令伊美尔达动心的，那就只有关于新战舰的配备了——无论伊美尔达如何高傲，她也不得不接受米兰人在军备方面的援助，米兰港口附属的船坞，无论设备，场地，还是技术工人的能力都可以称得上是全大陆最佳，在这里修造出来的船只自然也都是极为新锐的高级货色。以前这里只是专门为商人服务，而现在，则几乎成为冰龙海骑士团专用的战船兵工场了。

论起造船技术的发达，米兰人和科夫诺人一直是互不相让，但大陆上公认的战舰制造技术之王，却要首推卡奥斯帝国——到目前为止只有卡奥斯帝国的海军拥有制造超大型战舰，即巨型弩炮战舰的技术。制造这种巨型战舰不仅仅需要高超的造船技术，更需要对海上战术的深切理解——卡奥斯海军是同兽人族在达伦海峡连续展开了多年的血腥激战后才从实战中领会到了海上战术和战舰制造的精华。

而米兰人，虽然造船技术很好，却并没有真正经历过海战的血腥残酷，他们的护卫舰队长期以来一直只需要对付海贼们原始的接舷作战——因为海贼要抢东西，不会平白无故的把商船打沉。为此米兰人在船上配备了大量的步兵，并把接舷战作为指导海战的基本战术。但这种战术在遭遇到真正的海战——以击沉对方战舰为目的大战时劣势尽显。当年南十字军仅仅依靠佣兵团和两个正规中队的海上舰队就全歼米兰海军，令米兰城海上通路门户洞开，更令阿尔伯特恼恨无比。