第四章

正当索菲亚朝廷遭遇财政困难的同时，卡奥斯帝国的宰相夫利斯也正望着一大堆入不敷出的资金报告发愁。帝国的经济原本就远不及南方诸国发达，国内十大军团的建立主要是依赖当年“卡迪亚盟约”的资金，自从盟约破弃，南方诸国援助断绝以后，卡奥斯依赖国内经济光是支撑十大军团的日常开销都很困难，更不用说这几年中战事不断，牺牲兵员的抚恤和补充等都需要耗费大量资金。

宰相夫利斯施展出浑身解数应付，最后甚至连军中士兵的军饷都克扣了——当然他找了个作战不利的理由，但坚持到今天，就算以夫利斯的头脑，也终于支持不住了。

“大人，若是再这样下去，我国的国力即将耗尽！”

担任宰相副手的巴格纳德也从中看出了不妙的态势，夫利斯只能连声叹息：

“国力疲弊，征伐不断，陛下只知道不停用武力教训敌国，却不知战争本身乃是一把双刃剑，伤人也伤己……更可恨那索菲亚的首相克瑞斯，塔利亚斯的奇立恩以及阿古利亚的黑衣骑士团这三股势力，不停威胁我国边境，迫使我们始终处在战争的状态中，根本无法休养生息。”

巴格纳德连连点头：

“正是，看来那三个国家是预谋好了，想要用这种方法拖垮咱们！”

夫利斯冷冷一笑：

“主意是不错，但我国南方边境有哈恩尼巴尔将军的龙枪骑士团镇守，只要索菲亚人攻不破奇亚森城，他们就无法对我国构成实质性威胁；西方与阿古利亚之间好歹还有个特里科作为缓冲，虽然那吉尔吉斯王无能，却也总算可以充当肉垫——我国就算和黑衣骑士团作战也都是在特里科境内，尚不至于破坏国内经济；只有那西北方塔利亚斯一国，与我国几乎没有边境线可言，新王奇立恩文武全才，统率的枪骑兵又是来去如风，数十日潜行即可深入我国腹地，每次出兵都令我们举国震动，实在是心腹大患——无论如何，我们必须设法除去这北方之敌，否则，我卡奥斯就覆亡无日了！”

“大人还是打算征讨塔利亚斯么？可那样就先要破除索菲亚，阿古利亚和塔利亚斯三国联手的态势……这可不是一件容易的事情，不要说索菲亚与我们不共戴天，就连三国中态度最暧昧的阿古利亚皇帝德比安也不肯轻易放弃这联盟。”

巴格纳德忧心忡忡的说道，不久前他出使阿古利亚，德比安皇帝虽然没把他当作敌人来看待，却也不肯给什么实质性的承诺。

夫利斯叹了口气：

“没办法，还是只能由我亲自去和德比安交涉——只要说动阿古利亚袖手旁观，南方索菲亚纵然有心援救也过不了奇亚森城这一关，我国攻伐塔利亚斯之战就有很大把握了。”

夫利斯站起身来，沉吟着在军帐中来回走动：

“最近兽人族那边好像没什么动静，看来那兽人族王子比斯诺的城府还颇不一般呢——不象其他兽人那么暴躁。”

“但我们总要防他们突然发难——那天陛下给兽人族使者的侮辱可不算小。”

巴格纳德谨慎提醒道，夫利斯点头称是：

“不错，所以无论如何，斯泰恩保克的铁甲骑士团还要在北方巡逻，伊美尔达的冰龙海骑士团也不能放松警惕……”

提起冰龙海骑士团，巴格纳德突然想起了什么：

“大人，就在数日以前，米兰公国的阿尔伯特大公派人送来书信，请求帝国将冰龙海骑士团调防米兰港。”

夫利斯眉头皱起，显得很是吃惊：

“有这种事情？那些米兰商人不是一直最讲究独立的么，他们怎么会主动提出要帝国军团进驻？”

巴格纳德点点头，表示确有此事：

“下官开始也感到吃惊，不过后来和他们的使者鲁伯特交谈之下，方才明白了他们的意思——由于伊美尔达将军击溃了索菲亚的海军，米兰人得以继续控制大陆中部及北部的贸易权，但现在他们还想把势力进一步伸展到大陆南方科夫诺商人的势力圈去，所以必须有舰队支持。”