第五章（第2/7页）

看到莱恩斯竟然再次拒绝了这等好事，旁边群臣又全都窃窃私语起来。而尚未等皇帝开口，旁边的首相克瑞斯抢先说话了：

“侯爵阁下太多虑了，莱恩斯侯爵与陛下的朋友之情朝中尽人皆知，我们也都相信阁下为索菲亚效忠的诚意……不过，陛下的封赏不仅仅针对侯爵个人，也是对整个南十字军的奖赏。侯爵阁下自己就算不在乎这身外名利，难道也不为部下的将士们着想么？”

论起口才，莱恩斯与海因相处那么久，多多少少也总算有了些心得，但与克瑞斯相比毕竟差了一截。此时被克瑞斯一说，莱恩斯顿时感到理屈词穷，一时说不出话来。

然而这时大主教海因却抓住机会开口了——莱恩斯失去的面子，他海因当然有责任找回来。

“既然这不仅仅是莱恩斯侯爵一个人的事情，那么在下就谨代表南十字军的将士们也说两句……首相大人对我们南十字军的一片‘好意’，我们心领了。不过高兹堡之所以为朝廷所看重，无非是因为那里有黄金和宝石矿脉，财源丰厚罢了。但是首相大人想必也知道，我南十字军原本就是来自较为富庶的新科夫诺城，承蒙当地商人支持，军费薪资倒还一向宽裕，从来不用为金钱担忧……所以朝廷将高兹堡封给我们，不过是锦上添花，对南十字军并没有什么实际的帮助作用。而朝廷这两年来频繁用兵，军费开支巨大，仅最近重建皮特罗斯港口一项恐怕就要耗费上百万的金币。在这种情况下高兹堡进献的黄金宝石对于索菲亚整体财政无异于雪中送炭……两相对比，我们南十字军又怎么好意思取走高兹堡的税收呢。”

海因一番话合情合理，庭上群臣无不连连点头，而他一开口，克瑞斯心中就暗自叫苦不迭——海因的雄辩他可见识过，自己远非其敌。暗自后悔自己说话太草率被海因抓住空子，克瑞斯强自做出笑容：

“海因大主教全力为索菲亚朝廷打算，真是令人感动。不过，阿斯尔陛下对于挚友的情谊也是极为真诚，所以不惜以王朝最重要的领地相赠——陛下的一片深情厚谊，莱恩斯侯爵难道硬要推托么？”

扯其他人会把海因引进来，克瑞斯无奈之下只得还把突破口转回到莱恩斯和阿斯尔的友情上。这一次阿斯尔总算帮忙，连连点头表示赞同克瑞斯的言辞，而莱恩斯也显得犹豫不决——克瑞斯提到与阿斯尔的友情显然深深打动了他，就连海因朝他连使眼色都不注意了。

这边几个人争执不下，旁边的群臣可全都目瞪口呆了——阿斯尔和莱恩斯倒还好说——两人在朝臣心目中都是有点傻乎乎的角色。可海因与克瑞斯，索菲亚国中赫赫有名的“天才二军师”，这两个人的立场似乎完全倒过来了——高兹堡本该是打破头也要争抢过来的宝地，可在克瑞斯和海因这边却仿佛变成了烫手山芋一般：一个硬要塞出去，一个却无论如何不肯收……

“……既然南十字军不要……给我好了！”

可以想象，朝廷上肯定有不止一位臣子产生出这样的念头。当然他们谁都没资格让克瑞斯对自己产生象对南十字军那样的忌殚——自然也就不可能得到这份幸运了。

又拖延了一会儿，脾气急躁的阿鲁巴终于忍不住叫起来：

“喂！莱恩斯，别拖拖拉拉的！既然是陛下给的就收下！”

“是啊，那地方很好的，莱恩斯将军何必推辞。”

就连塞利斯也没看穿克瑞斯的谋略，他原本就担心自己离去以后高兹堡落到某个贪婪之徒手中，如今自然也希望南十字军前往。

莱恩斯对于这块封地本就没什么抵触想法，先前只是因为海因的反对才推辞，如今听到大家都建议他收下，再看看阿斯尔正用鼓励的目光看着他微笑，莱恩斯终于下定了决心。