第三章 统帅的责任

对于南十字军全体将兵们来说，这一天他们确确实实经受了一次“死里逃生”的考验，事实上，当海因看到海平面上出现标志着帝国徽记的帆影时，他就知道南十字军这一回怕是在劫难逃了，但他也没有任何办法——在普立克和沙穆斯的船队前来米兰的时候，海因就特意要求他们在海上多停留些日子，彻底清查海路的情况，每一片海域都要这两人确认海路平安无事之后才可以离开，而且在到达米兰后的将近一个月时间内，他们还连续不断的向海上派出侦察船只，并且四处向商人打听这一段海路的近况，得到的报告都是完全正常，这才使得海因下定了最终的决心——根据海因的判断，天下决没有人能够在水手出身的普立克和海贼出身的沙穆斯两人的严密监视之下将舰队开到这一片海域而不被发现的，所以他才敢于冒险将大部分战船都改装成运输船载运士兵。

然而，海因毕竟料想不到——伊美尔达的冰龙海骑士团早在两个月以前就秘密进入了这一片海域，此后一直潜伏不出，不但避过了普立克和沙穆斯的侦察舰队，甚至连无孔不入的商船队也都没能发现他们的行踪。可以说，向来足智多谋，小心谨慎的海因大主教也终于在帝国第一女将军伊美尔达面前露出了破绽。而这南十字军为这破绽所付出的代价就是全军覆没——如果伊美尔达按照正常步骤行动的话。

不过，海因自己也曾经说过：“永远别去猜度女人的心思”。这一次，女将军伊美尔达的行动再次验证了这条格言的正确性——直到南十字军的船队全都逃进了米兰港口之后，海因还是不能相信自己这边的“好运气”。

“开什么玩笑，他们为什么要故意放我们逃跑？”

海因从一开始就一直在苦心思索这个问题，甚至先前当加拉米奥全力进攻的时候，他仍然坚持保留一部分战舰监视卡奥斯主力舰队的动向，直到后来发现不出尽全力就实在无法抵御加拉米奥的猛攻，海因才无可奈何地下令投入全部兵力——尽管他非常担心次举会招来卡奥斯舰队主力的进攻。不过很幸运，伊美尔达的主力舰队似乎只是满足于封锁海路，并没有与加拉米奥舰队联手攻击他们的行动。

“为什么……难道说他们的目的仅仅在于封锁海路，阻止我军从海上撤离？可如果是那样，他们一开始就可以现身，那样就一定可以彻底打消我军走海路的念头了，根本没必要这么辛苦的埋伏……如果说是为了把我军诱出再予以截杀……这种想法还比较正常……可既然他们已经成功了，为什么到最后关头又突然退缩呢？难道是那边的船上出了什么意外事件？……或者，真的有米尔斯大神在保佑我们……？”

凭着海因的智谋，天下恐怕很少有能瞒过他的事情了，可是这一次，海因无论如何也想不出对手突然怯战的理由来。以至于虽然身为主教，却从不相信所谓“神迹”的他也不由得怀疑起世上是否真有“神迹”这一回事来了。

“如果对方的统帅当真是冰龙海骑士团团长伊美尔达，那就无论如何不可能放弃这样好的攻击机会——伊美尔达的个性极为坚强，纵使真的遇上了什么意外事件也决不会放弃她原本的计划。”

海虎佣兵团的团长伊斯华特当年就曾经同伊美尔达在海上较量过，那时候他以优势兵力包围了只用一个中队突击新科夫诺城的伊美尔达，而后者虽然面临劣势却依旧毫不退缩，坚持原定计划进击，并且几乎摆脱了伊斯华特的追击。若不是后来有人将伊美尔达的作战计划完全泄漏，这种大胆坚定的性格就几乎让她成功了。所以，伊斯华特也决不相信，在伊美尔达指挥之下的冰龙海骑士团会突然变得如此消极怯战——尽管事实让他不能不信。