第一章 多方牵制

卡奥斯帝国，西北边境。

帝国的西北领土完全是一望无际的大草原，再往西就是草原之国塔利亚斯的领土了，不过，两国之间并没有固定的国境线，茫茫的大草原形成了两国的天然分界线。由于平原太过于广阔，帝国在这一边通常不设常备守军，只有在重要的贸易商队经过时，才派一些部队沿途保护。本来卡奥斯与塔利亚斯之间也没什么贸易往来，两国的关系不算敌对，却也称不上和睦——在帝国人的心目中，塔利亚斯只不过是一个野蛮的未开化游牧民族而已。

不过这些年来，由于兽人族在大陆北方获得了玛尔斯堡作为基地，借此与大陆人类之间交流物资和文化。而玛尔斯堡的位置就在这草原附近，一下子，往来于这草原上的商队数量大为增加了，以劫掠为生的盗贼团和野蛮人都把目标朝向了这里，帝国朝廷也不得不在这里增派了巡逻的骑兵，名义上是归属于黑龙圣修士团管辖——黑龙圣修士团负责掌管帝国各处全部的卫戍部队。实际上，这些部队的具体部署都是由帝国皇家剑士军团的安特亚斯将军一手完成的。骑兵是轻装的斥侯部队，便于在草原上长时间奔驰，虽然就装备来说有些薄弱，不过，用于对付小规模的盗贼团还是绰绰有余的。

此刻，就有这样一支小规模的斥侯部队在草原上驰骋，虽然是小规模的部队，却也有一个中队的兵力——这些天接连有好几个直属于帝国的商队遭到盗贼团袭击，而且从报告来看那些盗贼团的数量还不少，因此安特亚斯派了一个中队出来探查情况。在得到附近又有一支商团遭到抢掠之后，骑兵部队就前来此地搜索，希望能找到那些可恶的抢掠者。

“赫斯特大人，发现劫掠者的踪迹了！”

斥侯兵本就是擅长追踪的部队，中队长赫斯特是老将军安特亚斯从普通斥侯兵一手提拔上来的将官，他的部下更是擅长于追踪之道，很快的，他们就发现了大批骑马队伍经过的痕迹，帝国骑兵的马蹄铁上都有各军团自己的标记，以便于辨认留下的蹄印，而这些印子，显然不是帝国军的。

“嗯，马蹄印子很深——他们的行囊沉重却又没有大车，不是商团而是盗贼团！抢了那么多东西，他们应该还跑不远，追！”赫斯特迅速下达了指令，卡奥斯的骑兵部队展现出良好的训练和素养高速前进，不过半天之后，他们就追上了前方疲于奔命的数十名骑者。

“那些人的马匹个头矮小，跑得却挺快，好像是来自塔利亚斯的马匹。”眼尖的斥侯向上官报告着，赫斯特冷冷一笑。

“塔利亚斯的盗贼么？不管他，既然敢到我们帝国境内来抢劫，就只有死路一条，全军准备，进攻！”随着指挥官的命令，轻骑兵们拔出佩剑准备攻击，而那些被追逐者显然也知道自己的运气不妙，加速向前方的长草区跑去，想要躲到草丛中去捡回一命。当然，对于这种伎俩，赫斯特根本就是嗤之以鼻。

“就算躲在草丛里又能如何……你们跑不了的……什么？不对！”突然惊觉的赫斯特猛然看见在前方排列着无数的骑士，他们都骑着塔利亚斯特产的矮脚小马，但手中的长枪却远比大陆上任何国家的骑士用枪都要长，足足有三十尺，与步枪兵用刺马枪的长度相当，更几乎是标准骑兵枪的两倍。枪的长度增加，对于骑士的枪技要求也自然提高——如果用得不好，长枪只会碍事，不过一旦操练娴熟，这种长枪在面对面的厮杀中可是占尽了优势——可以在敌人够不到自己的位置上攻击敌人，若是用它来对付用剑的敌手，那更是威力巨大了。就像步枪兵所用的刺马枪一样，这种长枪可以说是所有骑兵部队的克星，而在全大陆上，只有一种部队能够熟练使用这种长枪，那就是塔利亚斯国王亲统的亲卫军，通常被世人称之为“塔利亚斯的枪骑兵”。