第二章 战斗的技巧

大陆历597年的春天在谁也没注意到的情况下悄悄来到了。上一个冬天是出乎所有人意料的寒冷，而且对于新科夫诺城中的人们来说，心理上的重压更甚于天气的暴虐。当城市陷落的阴影终于消逝后，人们才骤然发现气候导致的不愉快也早就消逝得无影无踪。

春天是大陆南方地区最宜人的天气，气候既不太冷，也不像夏天那样热得让人难以忍受。特别是当厚冰盖和积雪都融化以后，大地在短短数天内就变得姹紫嫣红，令人充分感受到春天的来临。比起土地的变化，人们衣饰的变化更是快得让人吃惊。科夫诺本就是大陆南方最为繁华热闹之地，居民对于服饰衣着一向非常讲究。前些日子为了抵御寒冷也顾不上美观，把所有的衣物都裹在身上，但现在，各式各样的服饰都出现在街头了。科夫诺的少女们更是打扮得花枝招展，引得路人纷纷驻足回头，以至于那一段时间因走路撞伤的男人大增。

每年这时候都是出去游玩的大好时机，除了到郊外踏青、去附近的小山登高望远之外，新科夫诺城港口外还有不少小岛可供游人露宿。以前每年这时候海贼都会大肆劫掠人口卖作奴隶，不过，自从沙穆斯带领部下在海上和冰龙海骑士团狠狠地火并了一番之后，这一段海面上再也没有出现过海贼的踪迹。也许是因为那一战让他们元气大伤了，也许是沙穆斯怕了海因的奇谋，总而言之，新科夫诺城附近的海面上呈现出难得的平静状态。

商船贸易也因此而兴盛，过去每十艘商船中至少有两艘会沉没或落入海贼之手，但现在每二十艘商船才会有一艘遇险，而且还多半是天气原因。商人们的利益和他们缴纳的税金都成倍增加，以斐兰德为首的商人议会当然个个都乐得合不拢嘴。

但是，也不是所有人都能享受到春天带来的愉快，对于某些人来说，好天气的延长只是缩短了偷懒的时间而已，莱恩斯当然就是其中的一个。既然风和日丽，在老师欧内斯特的严格管教下，莱恩斯不得不把大量的时间用于格斗训练。头一两天他还有兴趣，甚至还愿意与费尔特斯亚比试灵活性，但仅仅两三天以后他就叫苦不迭了。在连续的做了十天步法练习以后，莱恩斯已经完全没有了兴趣。

终于，某一天，当练习时间结束，费尔特斯亚和奇立恩都满头大汗地离去之后，老将军欧内斯特单独把莱恩斯留在了格斗场上。莱恩斯自知不妙——他的练习太马虎了，就算是欧内斯特这个一向宽容的老师也会对他做出惩罚的。

不过，欧内斯特是个能在任何情况下都保持平静态度的将官。至少现在，老将的脸上依然带着和善的笑容。他要莱恩斯坐下，又递给他擦汗的布巾，但是始终没有说话。比起耐心来十五岁的少年和头发雪白的老将那可是相差太远了。过了片刻，莱恩斯终于忍不住先开口了：“对不起，老师。”

“哦？”老将的脸上依然带着笑意。“为什么要道歉呢？”

“这……我在做步法练习的时候偷懒了。”

欧内斯特微笑着轻轻抚摸学生的头：“这不需要道歉，每个人都希望自己能过得轻松一些，于是就想出法子放松自己。我要求你做步法练习，而你觉得那样太辛苦，于是偷懒，这也未必就能说是错误……啊，莱恩斯，你知道那些在街上耍猴子的艺人是怎么挑猴子的吗？”

“什么？”

莱恩斯一时不明白老师的用意，而欧内斯特则微笑着继续下去：“那些艺人从山上捉来猴子之后，把它们分开关在屋子里。然后强迫它们举起大石头，如果有放下的就用鞭子抽。之后，离开屋子，悄悄地躲在暗中观察。”

莱恩斯的兴趣被激起来了，兴致勃勃地朝老师挪近了一点。