第四章 屈辱与光荣（第2/7页）

“快点，再快点！我们早一天到达，陛下就早一天踏进索菲亚的的王宫。”

对于一向不善于鼓动的卡尔达克来说，这样的演说可是难为他了。然而他发现用大义名分并不能令士兵们加快速度，他只得又采纳了副官凯勒尔教他的一段话：“想想圣佛朗西斯的名酒！想想闪闪发光的索菲亚金币！还有全大陆闻名的美人！只要你们到了那儿就全是你们的啦！”

在这样的许诺下士兵的腿终于变得轻快了，在长官的带动下赤龙重装兵团的机动力就连一向以速度著称的斯泰恩保克也瞠目结舌。然而，当他们气喘吁吁的赶到圣佛朗西斯城下时，个个都目瞪口呆了——圣佛朗西斯的城门大开，帝国的士兵竟然在帮助索菲亚人维持秩序！

“皇帝陛下呢？”

“进城了。”

“青龙骑士呢？”

“冲进索菲亚王宫了？”

“索菲亚军队呢！！”

“投降了。”

听到这样的回答，卡尔达克一屁股坐在地上——他没被累垮却被气垮了。正应了卡奥斯的一句谚语：“摩拳擦掌半天，结果擂台塌了。”卡尔达克费尽心机将士卒的士气鼓动起来，结果却找不到发泄的地方，这种感觉要比战败更令他恼火。长官的感觉尚且如此，士卒的想法更是不堪了。

当他们发现城内已恢复了秩序，梦想中的醇酒美人，金币宝石不能任他们予取予夺时，他们的发泄方式可就不限于坐在地上生闷气一种了。驻扎城内的双头龙皇骑士团和青龙骑士团这两大军团都不是赤龙重装兵团敢于得罪的，他们只得在城外寻找发泄的目标了：失去控制的士兵们抢掠了两个村庄，烧毁了大批树林，最后他们不知从哪儿听说了宰相夫利斯先前的提议并将之实现了——他们毁坏了圣佛朗西斯城外的输水管道。当匆忙赶到的雷昂将局面控制住时，消息已经传到了皇帝法兰的耳中，这令他大为震怒。

当天晚上，在索菲亚王宫的大议事厅中召开了帝国的庆功宴，然而第一件事就是处置犯了大过的赤龙军团团长。

“你的愚蠢行为令朕失信于索菲亚人，你知道吗！”

卡奥斯皇帝法兰盯着铁塔般跪在地上的卡尔达克。令皇帝不愉快的不仅是失信而已。根据克劳德主教的报告，要修复被毁坏的输水管道至少需要一年时间——有些地方只能等枯水期才能开工。而且在这段时间内城内只能依靠几口水井提供水源，也就意味着城内无法驻扎过多的兵力。而且水源匮乏对于即将到来的春耕将产生严重影响，今年的粮食收入必定会减少，帝国的军粮补充也会随之减少，而当初他们发动战争的主要目的就是粮食。

当然了，像卡尔达克这样的莽汉是不会理解这些的——当法兰皇帝宣布对卡尔达克的处罚决定时，他显得很不服气：“只是索菲亚人的一段水渠而已。”

他低声嘟哝者坐了下去，恰好坐在同样是一肚子不高兴的米兰使者德米莱斯旁边。卡尔达克虽然不满，但他绝不敢将他的怨气在皇帝面前表露出来——这个在战场上从不知害怕为何物的猛将在皇帝面前却不敢有丝毫逾越之处。而出身于商人之国米兰的德米莱斯则没有这种忌讳，或者应该说他还没有领略过法兰皇帝的厉害，再加上几分酒意。此时，他立起来向皇帝提出了质疑：“皇帝陛下，由于您命令您的士兵保持城内秩序，贵国的士卒在这一次的大胜利中一无所获，我们的商团队在城内转悠了整整一天也毫无所获，陛下当初答应我们的优先交易权也就毫无意义了。”

米兰商人最关心的利益受到损害，德米莱斯此时连基本的礼仪都不顾了。

所谓优先交易权，是大陆上通行的一种规则。在两国的战争时期，往往有商团队跟随军团一起行动，向军人出售各种各样的商品，称为随军商团，实力雄厚的随军商团甚至可以提供整整一支军团的补给品。因此有这样的商团跟随的确将给军队带来很大的方便。而当军队攻陷敌人的城市时，随军商团就趁机以低价收购军人们抢来的物品，为战胜者尽快将抢来的东西换成货币。更有甚者，有的商团还怂恿乱军大批绑架平民出售给他们充当奴隶。这时商团就获得了巨大的利益。