马布夫人（第3/13页）

马儿自己好像也不愿意往那个方向去，她棕色的大眼睛里满是傲慢的眼神，好像很清楚自己的地位降低了。

“事情是这样的，小姐。”卢卡斯解释道，“你走后的第二天上午，马布夫人送信来请上尉去打牌，于是我也一起去了。因为之前有人告诉我，马布夫人和她的婶婶、侄女以及其他很多女性亲戚们住在一起，而且她们一个比一个漂亮，我很想认识其中一两位，只要她们肯赏脸和我说话。但是一到马布夫人的住处，我就被安排在前厅等着，那屋子冷得跟墓室一样，里面什么家具都没有，只有几根骨头从地里冒出来。我等啊等，等了很长时间，上尉在屋里和人谈话，其间还能听见有女士在大声地笑。又过了一会儿，小姐啊，我看见我的指甲竟然长长了不少，下巴上也满是胡楂，你能想到我当时有多害怕。趁前厅开门的工夫，我冲出来一口气跑回到基辛兰，然后发现我居然在马布夫人的小石屋里站了三天三夜！”

“我的天啊！”维妮希娅叫起来。她仔细想了想，最后叹口气说道：“唔，如果有人变心了，或者说他们发现自己其实喜欢的是另一个人……我想她一定很漂亮？”

卢卡斯不无嘲讽地哼了一声，仿佛他要就这位马布夫人的美貌发表一些十分尖锐的看法，可惜他目前尚无缘得见她。

“我认为她和你不可同日而语，小姐。上尉跟我说过，他会很快和你结婚，然后在埃克塞特郡住下，买一座小白房子，在花园里搭起花棚种粉色玫瑰；某天早晨，我曾在教堂里庄严地发过誓，我一定尽心尽力地服侍你，因为你一直对我很好。”

“谢谢你，卢卡斯……”维妮希娅难过得迈不开步子。想到那再也无法实现的良辰美景，她不由得满眼泪水。

她本想给卢卡斯一点钱，可她的钱包里空空如也，只有一点芬妮说要买面包的钱。

“这太没道理了，小姐。”卢卡斯说，“就因为马布夫人一个人，我们的日子都变坏了。”他停了一下，“你哭了，小姐，对不起。”

这句充满友善的话足以使维妮希娅振作起来，快步前往面包房。但是她满脑子都是悲哀的想象，她想到福克斯上尉心甘情愿把余生都交给马布夫人，马布夫人则高声大笑着看他虚掷光阴。这些念头搅得她完全心不在焉，等她回到家打开纸包一看，不禁大吃一惊，她足足买了三打法式牛奶卷和杏子酱蛋挞，没有一样是芬妮要的。

“你到底在想什么啊？”芬妮见了维妮希娅买的东西大为不满。她对浪费钱财向来恐惧有加，再加上牛奶卷和蛋挞的刺激，不由得恼怒起来。这种情绪恐怕会持续一整天，所幸维妮希娅突然想起惠特森夫人，就是她那位朋友，临终时送给她一些窗帘当作结婚礼物。既然现在不会有什么婚礼了，那维妮希娅把它拿出来送给芬妮倒也合适。窗帘料子是樱草花似的淡黄色，上面有细细的白色纹路。芬妮一见这些布料，心情立刻就好起来了，维妮希娅和她一起把窗帘改成适合客厅窗户的尺寸。趁改窗帘的工夫，维妮希娅问：“芬妮，马布夫人是什么人？”

“很坏的人，亲爱的。”芬妮兴高采烈地挥舞着大黑剪子。

“她怎么个坏法？”

但芬妮对此中细节全然不知，她只能跟维妮希娅说，马布夫人之坏，主要是她太有钱了，从不做任何她不感兴趣的事情。

“她长得怎么样？”维妮希娅问。

“啊，老天，我不知道！我从没见过她。”

“她最近不是常和邻居们来往吗？”

“嗯，对！最近是的……但是我不太清楚。我突然想起她好像在这儿住了很长时间了。十五年前霍金斯先生过来的时候她就住在这儿了。”

“她住在哪儿？”