第四十四章（第2/12页）

他无声地尖啸着，带有吸盘的附肢牢牢攀住谢克尔的皮肤，断断续续地将他往水面拉拽。坦纳企图拖着小伙逃离海水，诡异的身影在他身边窜来窜去，穿梭于阴影之间，如同海狼一般凶神恶煞。它们摇摆扭动，时隐时现，动作轻巧灵活，相比之下，坦纳显得笨拙而沉重。他是一名外来者，遇到真正的海洋生物，只能在惊惧中落荒而逃。他那改造的身体突然间像是一个荒谬的玩笑，他在重负之下一边呼喊，一边手忙脚乱地挣扎前进，海水突然变得如此陌生。

他尖叫着浮出水面。谢克尔扭曲的脸庞就在他面前，嘴里渗着海水与鲜血，并发出微弱的呻吟。

“帮帮我！”坦纳·赛克嘶喊道，“帮帮我！”但没人听见。他将那可笑的触手吸附到“蹒跚号”侧舷，试图把自己从水中拉出。

“帮帮我！”

“有情况！有情况！”

数小时以来，“蹒跚号”甲板上的工人们一直照料着给“水母号”输气的巨型蒸汽泵，并随时准备将潜艇收回来。他们一个个陷入慵懒迟钝的状态，什么都没注意到，直到给安全缆绳上油的女性仙人掌族开始吼叫。

“不好了，有情况！”她喊道，众人被她的嗓音惊起，纷纷跑了过来。

他们注视着缆绳，心怦怦直跳。那巨大的转轮——它几乎已经空了，绳索差不多放到了尽头——在甲板上剧烈地震颤着，连固定用的螺钉也抖动起来。缆绳发出吱吱怪叫，扯开了安全栓。

“拖他们上来。”有人喊道，于是船员们奔到巨大的绞盘边。一阵崩裂声过后，传出机械摩擦的噪音。活塞互相碰撞，仿佛拳击手不停击打。引擎中的齿轮彼此咬合，却无法牵动缆绳。那绳索绷得紧紧的，好似高音琴弦。

“拖他们上来，拖他们上来。”有人在徒劳地喊叫，随着一串刺耳的炸裂声，巨型绞盘在支架上剧烈地向后晃动。引擎开始空转，冒出黑烟与蒸汽，任性地呜呜嘶鸣，纷繁复杂的棘轮与飞轮疾速旋转，化作一片模糊的影子。

“松开了！”仙人掌族女人在一片歇斯底里的欢呼声中说道，“上来了！”

但依照深潜器的设计，绝不可能上升如此迅速。

转盘不断加速，快得不可思议，以令人眼花缭乱的速度将缆绳提拉上来。齿轮一边旋转，一边散发出金属燃烧的刺鼻气味，且变得红热发烫。

“水母号”沉到海底花了三小时。然而此刻，圆盘如此飞转，他们甚至能看出绳圈逐渐扩大。他们知道，用不了几分钟，缆绳即可全部收回。

“上得太快了！闪开！”

随着一阵翻腾的水雾，大腿般粗细的缆绳脱离了海面。它从水中窜出，尖啸着在“蹒跚号”的金属侧壁上刮出一道深痕，密集的火星四散飞溅。

那台机器就跟受惊的人一样拼命挣扎，试图挣脱剩余的螺钉。工程师与码头工人们赶紧匆匆撤离。

坦纳·赛克爬上“蹒跚号”甲板，并把谢克尔也拽了上来，谢克尔的身躯湿淋淋的，越来越凉。

“帮帮我！”他再次嘶喊，但依旧没人听见。

在枯瀑区边缘，布鲁寇勒斜倚着“尤洛克号”的船舷，专注地望向水面。一颗长有尖牙的圆脑袋在他面前冒了上来，周围泛起阵阵涟漪，它点了一下头，便消失了。布鲁寇勒转身面对甲板上的部属们。

“到时候了。”他说。

绳索末端冲破海面，带起一股飞散的水花，沉甸甸的金属缆绳在旋转的绞盘上方划出一道弧线，抽打到甲板上，潜水器已被扯掉，仅剩下开叉分裂的残根。

“蹒跚号”的工人们看得目瞪口呆。

缆绳残破的末端打到甲板上，发出骇人的声响，留下一长串碎木片与金属屑，而绞盘依然在继续运转，绳索末梢周而复始地鞭打着底下的船甲板。