第三十三章（第4/5页）

约翰尼斯依然小心提防着她。他们在舰队城摇曳的街道中闲逛，时而也到露天咖啡座或小花园里歇息，周围尽是嬉戏的海盗幼童。他们依然会收到薪金，可以轻松度日，但如今他们的时间没处可花，显得无比漫长。他们整天面对着空闲的时日，无所事事。约翰尼斯很恼火，他有一种被遗弃的感觉。

他开始时常提起新科罗布森，这在贝莉丝记忆中还未曾有过。

“家乡现在是哪个月份了？”他问道。

“结偶月。”贝莉丝答道，话一出口，她便暗自自责没有装模作样地计算一番。

“要在新科罗布森的话，”他说，“冬天该结束了。”他朝西方点了点头。“现在是春天了。”他平静地说。

春天。然而我却身处此地，贝莉丝心想，我的冬天被偷走了。她又想起沿着河流到达铁海湾的旅程。

“我们一直没有到达，你认为他们知道吗？”他平静地说。

“新艾斯培林肯定知道，”贝莉丝说，“至少会认为我们已经严重滞后。然后再过大概六个月吧，等到下一艘新科罗布森船抵达，他们就会传话回去。因此，很长时间内，家乡的人都没法获得准信。”

他们坐饮着城中出产的淡而无味的咖啡。

“不知道那边怎么样了。”约翰尼斯最后说道。

他们对话并不多，但沉默的空气中气氛凝重。

事态发展越来越快，贝莉丝暗自寻思，但自己也不太明白这是什么意思。她脑中的新科罗布森跟约翰尼斯所想的似乎有所不同：在她想象中，它是静止的，就像在玻璃罩里一样。但她此刻没有去想，也许是因为害怕。

这里几乎只有她清楚，焦油河和溃疡河两岸将展开怎样的战斗。那座城市若能留存，归根结底是因为她，然而新科罗布森也可能终究难逃劫难。这些想法令她不知所措。

一切都杳无音讯，难以确定，她心想，势态的演变存在着各种可能性……如此压力之下，我早就该崩溃了。但事实并非如此。贝莉丝感觉仿佛在等待。

那天晚上，她跟乌瑟·铎尔一起度过。

每三天中便有一晚，他们会一起饮酒，或者在城中漫无目的地穿行，或者回到他的居所，或者去贝莉丝的住处。

他从来不碰她。贝莉丝对他的言不尽意厌烦透了。他往往先是一言不发，然后开始讲述稀奇古怪的故事，以回应某些隐约相关的提问或陈述。他那美妙的嗓音令她着迷，故事讲完之前，她可以暂时忘记困扰。

乌瑟·铎尔在与她相处的过程中一定有所收获，但她仍然不太确定是什么。她已经不再怕他，即使是藏着秘密。尽管他拥有致命的技艺，又精通某些隐晦的神学与科学分支，在她看来，他跟她一样迷失而困惑，完全游离于社会之外，缩在冷漠节制的面具背后，对社交准则和人际交流不甚了了。因此，与他相处，她有一种安全感。

他强烈地吸引着她。她想要他。他拥有超强的能力，坚忍的自制，美丽的嗓音，冷静的智慧。很明显，他对她有好感。倘若他俩之间有事发生，她觉得自己应该可以掌握主导权，而且并非仅仅因为年纪较长。她不愿卖弄风情，但也营造出足够的气氛，他一定能觉察到。

但他从不碰她。贝莉丝很困惑。

这说不通。从他的表现来看，显然是缺乏自信，力不从心，但似乎还有其他因素。他的举止就像是复杂的化学混合物，大多数成分她立即就能鉴别出来，然而也含有难以分辨的神秘配料，完全改变了其本质。若不是因为这一层，当贝莉丝情欲高涨、孤独难耐时，也许会主动推进两人的关系，但铎尔的秘密令她局促不安，止步不前。她不敢肯定自己的出击是否能得到回应，她不愿冒被拒绝的风险。