第三十二章（第2/6页）

从来没有人故意召唤风暴。

为了击穿现实之间的隔膜，引诱恐兽来到这个世界，即使在薄弱点上，也必须借助庞大的冲击能量。为此，他们不仅仅需要闪电风暴，还得是有生命的闪电。他们需要一群疯狂活跃的俘明，即闪电元素精灵。

活的风暴几乎跟矩能裂隙一样罕见——谢天谢地——嘉水区只能自己制造。

“雄伟东风号”的六根桅杆，尤其是高耸的主桅上，缠满了铜线和绝缘橡胶，电缆一直延伸至船体内，弯曲盘绕，经过走廊和楼梯，沿途还有警卫小心看护，最后接入“雄伟东风号”底部那台依靠岩乳运转的神秘新引擎，以便将特殊能量导入巨链的根基，再经由金属链传至深海中的笼套。

来自书城、谢德勒区和嘉水区的海盗魔学家齐聚一堂：这批气象术师和元素操控师携有古怪的仪器、锅炉、药膏和祭品，仿佛是要展开一场祭祀。贝莉丝能够想象他们正忙乱地工作，包括测量气流，积聚能量，筹备法术，等等。

漫长的等待中，只有人们的窃窃私语，以及海鸥与波浪的微弱噪音。每个人都站在酷暑中侧耳倾听，期盼听到独特的声响，却不知道要等什么。终于，船底的深水中传来一声轰然巨响，他们甚至能通过船体感受到振动。

贝莉丝听见乌瑟·铎尔长出一口气，低语道：“开始了。”语气中充满贝莉丝难以辨识的情绪。

随着一记撞击声，“雄伟东风号”的甲板突然在他们脚下活动起来。

舰队城剧烈地颤抖着。

“笼套和锁链正在下沉，”铎尔平静地说，“准备进入地洞。”

贝莉丝紧紧抓着栏杆。

坦纳在水下发出惊呼，水流冲刷着他的鳃。巨大的滑轮转动起来，笼套上用做固定的螺栓在电流冲击下噼啪作响。长愈四分之一英里、镶有尖利钩轭的锁链正以精心编排好的步骤下降，排开无数翻滚的海水。

锁链在水中按部就班地下沉，一环环长度堪比舰船的铁圈逐个垂落。每当一段锁链伸展至极限，又一股能量便会引爆，巨大的齿轮再次转动，释放出数百英尺的金属链。

随着一截截锁链的延展，上方的城市略微移动重组，其形状在张力之下变换漂移。锁链庞大无比，其影响可达地理级规模，每一段悬重都能引起地震般的破坏。但舰队城具备精良的悬浮设计，依靠气囊和魔法支撑着，尽管突发的颠簸犹如激烈的风暴，扯断了少数几座尚未解开的藤索桥，但整座城市不可能倾覆。

“嘉罢在上，真见鬼，”贝莉丝喊道，“我们得躲下去！”

铎尔阻止了她，并使劲拽住她，以助她保持平稳。

“我可不想错过，”他说，“我觉得你也不应该。”

城市突然间猛烈地震荡起来。

笼套开始加速下沉。坦纳·赛克发现自己在缺少空气的环境中只能无声地呐喊，眼前的景象令他爆出一串沉默的诅咒。眼看着巨型挽具迅速消失于漆黑的海底，他仿佛被这宏伟的一幕催眠了似的。城市略为稳定下来，只有五条巨硕的锁链仍在继续伸展，沉入隐秘的深海。

许多世代以来，藤壶与笠贝覆满了锁链的表面，随着铁环脱离船底，一团团濒死的贝壳被抛向深渊。

过了许久，舰队城才重新趋于静止，锁链最后的震颤仅造成极其轻微的波动。飞鸟在头顶没头没脑地来回穿梭。沉重无比的金属链终于稳定下来。人们紧张地期盼着。

每个人都屏住了呼吸，但周围毫无动静。

笼套已悬在数英里长的锁链末端。上方的城市随着波浪平静地起伏。

舰队城的人们打起精神，作好准备。但死穴中的海水依然平静，天空也依然晴朗。渐渐的，越来越多的人开始出现在甲板上。起初，他们紧张而犹豫，仍然等待着无从预计的事件发生。但四周什么动静也没有。