第十七章（第4/7页）

空中布满飞行器：星星点点的出租艇就像围绕着蜂窝的蜜蜂；造型奇异的货运飞艇在各区之间运送沉重的物品；别致的单人小气球下面悬着钟摆似的座位，稍远处还有战斗艇，也就是那种呈椭侧形的飞行火炮。而最醒目的，是那艘硕大的废置飞艇“高傲号”。

他们在舰队城的天空中穿梭，但比贝莉丝平常习惯的略低一些，紧贴着屋顶与索具起起落落。底下迷宫似的砖墙就像新科罗布森的贫民窟，由于建在甲板上狭窄的空间里，显得岌岌可危：外墙太靠近水面，而蜿蜒曲折的小巷则细得不可思议。

“快舞号”的船头是一片铸造与化学工业区，透过空中蒸腾的雾气，可以看到“雄伟东风号”逐渐接近。

贝莉丝有点犹疑。她从未进入过“雄伟东风号”内部。

其建筑结构简单朴素：黑木镶板，彩色玻璃，并饰有石板画和胶影相片。船体内部纠结繁复的走廊与舱室稍稍有点儿陈旧，但维护得不错。贝莉丝留在一间小屋里等待。房门反锁着。

她走到铁窗前，居高临下望向舰队城纷乱的舰船。远处，可以看到克罗姆公园中的一片绿意，仿佛瘟疫一般蔓延至几艘船上。她所在的房间比周围的船要高出许多，窗外下方即是陡峭的船舷。飞艇和林立的细桅杆正好与视线齐平。

“要知道，这是一艘新科罗布森船。”

贝莉丝吃了一惊，却认出了那嗓音。疤脸男情侣独自站立在门口。

贝莉丝很震惊。她知道必然要经历审问与调查，但没料到会由他亲自盘问。我翻译了那本书，她心想。因此获得特殊待遇。

疤脸首领带上房门。

“它建造于两个半世纪之前，那是盛世年代的末期。”他继续对她说道。他用的是拉贾莫语，仅有一点点口音。他坐下来，示意她也坐下。“事实上，有人说正是因为建造‘雄伟东风号’导致了盛世年代的终结。显然，”他面无表情地说，“这种说法很荒谬。但这是一个象征性的巧合。衰落自一四〇〇年代末开始，还有什么比这艘船更能说明科学的颓败呢？纷乱中，为了证明新科罗布森依然处于黄金时代，他们建起了这个怪物。

“要知道，它的设计很糟糕，试图将两侧巨大笨拙的明轮与螺旋桨的动力结合起来。”他摇摇头，依然注视着贝莉丝，“你不可能用明轮来推动这么个大家伙。它们像肿瘤一样突在外面，破坏了船身的流畅性，其作用就好比是刹车。也就是说，螺旋浆也不太好用，而且你没法靠风力航行。是不是很讽刺？

“但有一件事他们达成了目标。他们意图造出有史以来最大的船，结果，那庞然大物只能在铁海湾入海口横着下水。往后的若干年中，它蹒跚地四处游荡，巍峨雄壮但……行动笨拙。他们想把它投入第一次掠私战争，但它就像全副武装的犀牛，庞大而迟缓，只能任由苏洛契和耶叙的舰船在身边打转。

“然后，人们会告诉你说，它沉没了。当然，它没有沉。我们把它夺了过来。

“掠私战争是舰队城的辉煌年代。在当时惨烈的局势中，每天都有船只失踪，每天都有货物丢失，水手和士兵受够了战争与死亡，迫不及待地想要逃离。我们掠夺舰船，掠夺科技，掠夺人员，不停地壮大。

“我们劫走了‘雄伟东方号’，因为我们有这个能力。从那时起，嘉水区掌握了控制权，至今都未丢失过。这艘船是我们的心脏，也是我们的工厂，我们的宫殿。作为蒸汽船，它糟糕透顶，但却是一座绝佳的堡垒。这是舰队城最……伟大的时光。”

沉默持续了良久。

“但现在不同了。”他一边说，一边对她微微一笑。接着，盘问开始了。

漫长的谈话结束之后，她眼神呆滞地走入下午的光线中，几乎想不起他究竟问了些什么。