第十三章（第2/4页）

她在房间里读完了《兽类杂论》，对舰队城的秘密计划却依然不得而知。

她琢磨着赛拉斯去了哪里，在干什么。对于他的消失，她并没有不安和愤怒。但她很好奇，也有一点儿失望。毕竟他勉强算是个盟友。

他在鲁那月的第五天晚上回来了。

贝莉丝让他进来。他们彼此都没有触碰对方。

他疲惫而沉默，头发乱糟糟的，衣服上沾满灰尘。他坐到一张椅子上，双手蒙住眼睛，喃喃低语，含混不清地致以问候。贝莉丝给他泡了杯茶，等他开口说话。但过了一会儿，他仍沉默不语。于是她继续看书，抽雪茄。

等到他开口时，她已经写了好几页笔记。

“贝莉丝，贝莉丝。”他揉了揉眼睛，抬头望向她，“我得告诉你一些事。我得告诉你真相。有些事我一直没让你知道。”

她点点头，转过脸来。他闭着眼睛。

“我们来……盘点一下吧，”他缓缓地说，“舰队城在往南前进。‘高粱号’……你明白‘高粱号’是做什么用的吗？我知道‘女舞神号’曾经载着你们经过其他钻井台，它们跟‘高粱号’一样，是用来从海底抽取燃油的。”

他张开双手，以示规模巨大。“地底下有大片的石油、岩乳和水银，贝莉丝。你见过陆地上的垂直钻井吧。总之，地质感应员之类的人在海底岩床下发现了庞大的储量。

“南萨克利卡特底下有油。所以‘侏儒号’，‘渣滓星号’和‘高粱号’才会在那里停留了三十年。‘侏儒号’和‘渣滓星号’的支撑点位于四百英尺深的海底。但‘高粱号’……‘高粱号’不一样。”他带着病态的兴味说道，“告诉你吧，舰队城里还真有些内行人。‘高粱号’支撑在两副铁壳上——两艘潜水艇。‘高粱号’不是拴死的。它是深水钻井，可以到处移动。

“你尽可以一截一截地延展钻井管道，只有嘉罢才知道它能往下伸多远。也许几英里吧。油不是哪儿都能找得到。所以我们才会那么长时间静止不动。舰队城停留在一片‘高粱号’可以开采的矿藏上方，直到存够了需用的量才离开。”

这些你都是怎么知道的？贝莉丝心想。你要告诉我的真相究竟是什么？

“我觉得不仅仅是石油那么简单，”赛拉斯继续说，“我一直留心观察钻井台顶上的火焰，贝莉丝。我认为他们在开采岩乳。”

岩乳，又名石乳质，像岩浆一样黏稠沉重，但冰凉刺骨，其中充满魔法能量粒子，价值比同等重量的黄金、钻石、石油和鲜血都要贵上好几倍。

“船引擎燃烧不是靠那该死的岩乳，”赛拉斯说，“不管他们囤积的目的何在，肯定不是为了给船只当燃料。看眼下的情形，我们正往南走，航向温暖的深海水域。我敢跟你赌一块塔币，我们正沿着靠近海底岩脊的路线前进，好让‘高粱号’抽取地底的矿藏。到达目的地之后，你的朋友约翰尼斯和他的新雇主就会动用……呃，数吨重的岩乳，还有天知道多少石油……来干不知什么勾当。到那时……”他稍稍停顿，凝视着她的眼睛。“到那时，就太晚了。”

告诉我，贝莉丝心想，赛拉斯点点头，仿佛听到了她心里的话。

“我们在‘女舞神号’上相遇的时候，我有事务在身。我记得告诉过你，我必须立即赶回新科罗布森。最近你也提醒过我这件事，而我说当时是撒谎。其实不然。我在‘女舞神号’上说的是实话：我必须回去。真该死，你也许根本就心知肚明。”

贝莉丝沉默不语。

“当时我不知道该怎么……我不知道是否能信任你。假如你在意的话，”他继续说，“我很抱歉，没有对你坦诚相待，但我不知道能说多少。可是，真要命，贝莉丝，我现在信任你了。我需要你的帮助。