第二章（第4/4页）

“让我想起了克洛伏去打仗的故事，”那人说，“你听过吗？”

侍应生把油腻腻的肉和胡萝卜从地上捡起来，扔进一个桶里。他抬头瞥了一眼那人。

那囚犯往后挪了挪，靠到墙上。

“在世界的最初，为一天达流契从树屋里望出去，看到一支军队正朝森林前进。要我说，邪不是蝙蝠族才怪，他们来讨回自己的扫帚。你知道克洛伏怎样夺走他们的扫帚，是吧？”

那侍应生大约十五岁，对于他的职务来说年纪偏大了点儿。他的衣服比囚犯干净不了多少。他瞪视着那人，咧嘴一笑，意思是，是的，他知道那故事。这突如其来的改变如此清晰显著，仿佛他瞬间换了一副躯壳。一时间，他看上去强健而自信。等到笑容消退，当他继续收拾溅出的食物和陶瓷片时，刚才突然涌现的自负依然有所留存。

“好，”囚犯继续说，“于是达流契叫来克洛伏，指给他看正在前进的蝙蝠族，然后对他说，‘这是你惹的祸，克洛伏。索特又恰巧远在世界边缘，这一仗得靠你来打了。’克洛伏哀叹抱怨，唠叨个不停……”那人手指一开一合，仿佛一张健谈的嘴。

他还要说下去，但侍应生截断了话头。“我知道，”他恍然大悟地说，“我以前听过。”

接着是一阵沉默。

“啊，好吧，”那人说道，他对自己的失望很吃惊，“好吧，这么说吧，孩子，这故事我自己也很久没听过了，所以很想讲下去。”

男孩疑惑地看着他，似乎想要判断那人是否在嘲弄他。“我不介意，”他说，“随便你。我不介意。”

囚犯平静地把故事讲完，中间夹杂着咳嗽和喘气声。侍应生在栏杆外的黑暗中来来回回，清理污秽，盛舀食物。故事结尾处，克洛伏那副由烟囱帽和瓷盘子凑成的盔甲裂成了碎片，把他割得伤痕累累，还不如不穿。

故事讲完之后，男孩看着那疲惫的囚犯，再次咧嘴一笑。

“你不打算告诉我其中的教训吗？”他说。

那人无力地笑了笑。“我想你是知道的。”

男孩点点头，短暂地仰起脑袋，集中精神。“‘将就采用差之不远却并非完全一致的替代品还不如什么都不用，’”他念诵似的说道，“我更喜欢没有寓意的故事。”他补充说，然后在栏杆旁蹲下。

“真要命，但我跟你一样，孩子。”那人说。他停顿片到，然后把手从栏杆间伸出。

侍应生稍一犹豫，并非出于紧张，只是在衡量各种利益与可能。最后，他握住坦纳的手。

“谢谢你的故事。我叫谢克尔。”

于是他们继续交谈。