尾声

“熬猪油的时候为什么要放水？油里有水不会炸开么？”

“猪板油刚下锅熬的时候要放半碗水，不用很多，避免脂肪变焦。”曹敬用大铁勺略微推一下板油块，“在猪油熬出来的过程中，这些水分会煮干，到时候就只剩油和脂肪组织了。”

过年的时候，福利院厨房的厨子和小工要回老家，每年都是几个回来过年的人自己干活。曹敬从早上忙到晚上，被油烟熏得神志模糊，已经没力气去想人生、世界、社会阶级之类的，光是备料就干不完。

熬猪油大概要一个小时，曹敬找了张板凳在厨房角落里坐下，略微歇息。明郁江在边上剥蒜，她笨手笨脚的，曹敬怕她切到手，于是曹雪卿在切菜。曹雪卿从小干活儿就麻利，刀法娴熟，效率极高。

“你买几个葫芦回来干什么？”曹阳叼着烟在边上洗东西，平时曹雪卿直接让他出门找个没人的地方抽烟，但这会儿都忙得分不开身，便懒得管他。

曹敬笑道：“新学了个甜点，待会儿做出来试试。”

“猪肝最后做，那东西快得很，油锅下去几下就好。但你先把它切开泡着，把里面血水泡一泡。”曹雪卿指点曹阳把几块猪肝先准备好。

“老头儿不是要吃水煮的吗？”

“他说水煮就水煮？”曹雪卿拧起眉毛，“猪肝不是快炒了好吃吗？水煮就老了。”

“他喜欢吃老的呀。要切丝，跟辣油凉拌了吃，老毛病了。”

“他说凉拌就凉拌啰。”曹敬搅了搅开始冒泡的猪油锅，“最后分一块出来爆炒就行了，待会儿我先腌一下。”

“老三不回来？”

曹雪卿冷哼道：“不回来，他忙得很。”

“比你还忙？”曹敬懒洋洋地用勺背推了推逐渐皱缩的板油块，脂肪的香味在厨房里弥漫开来。院子里的两条黄狗闻到香气，在门外猛摇尾巴，不过它们教养很好，老姜把它们训得很出色，绅士极了，不会踏进厨房一步。

“忙着呢。”曹雪卿看了一眼手表。

曹阳哧笑一声。有小孩在厨房外面探头探脑，曹敬抓了两把花生给他们，让他们出去玩，别到厨房里瞎掺合。

在院子里吃年夜饭的时候，曹敬他们跟老姜单独坐一桌。老姜支着一个不锈钢饭盒在煤饼炉上烤，把里面的一盒黄酒烤得烫了，再下一个鸡蛋，烫出一层薄薄的蛋花。他给每人倒了一杯蛋酒，喝完后大家脸都红扑扑的。

照例，老姜酒兴上来，又开始追忆当年。过年的时候没人拂他兴致，于是众人又听了一遍老姜当年如何含辛茹苦地把他们培养成人的故事。老姜说自己很高兴他们一个个都长成了对社会有用的人，对社会、对全人类能够做出贡献。

谈起姜德的教育理念，众人现在也啼笑皆非。小时候姜德为了他们德智体美全面发展，会带他们去参加各种社会活动。有一次还带这么一群还在念小学的人去看外国引进的戏剧，曹敬模糊记得叫《肮脏的手》，看完还要写读后感。众人习惯性地一片赞美，结果姜德亲自撰写一篇雄文批判。自然，对孩子们来说，他用的那些名词都过于高深，姜德过于严肃的戏剧鉴赏文章迅速石沉大海，变成日后聚餐时的笑谈。

曹敬在这种场合不太说话，只是端着酒杯跟着大家一起笑。由于性格刻板，老姜以前闹过不少笑话。但曹敬很尊敬他，现在他也继承了他性格中稳重踏实的一面，这会儿他还在想待会儿吃完年夜饭后收拾桌子的事儿。

过两天他就要搬去新房子住了，现在就在等手续。福利院里有住人的床，只是以前的家具和书都毁了，让曹敬略有些惆怅。但今晚他很高兴，无论过去怎么样，日子确实越来越好了。喝了几杯酒后，曹敬觉得温暖惬意，自己的家人围绕在身边，平日里刻骨的冰寒退去了，于是他想起来一件事。