第十二章（第6/13页）

这一条蛇一定非常强壮，她想。

也许是那条咬了她的大蛇，它的体型大到可以保暖。她睁开眼睛，试着伸手探向那个声音的源头。在她的手可以动之前如果她的手真的动得了她看见了那群毒蛇。

因为不只一条毒蛇被留了下来。两条，不，是三条梦蛇互相缠绕在一起，离她只有一个手臂的距离。每一条蛇体型都不大，每一条都只比青草大一些。它们缠卷在一起，不停蠕动，在霜上留下一些深色的象形文字，舞蛇看不懂这种文字。但是她确定那些形状一定有某种含意，要是她能辨识出来的话。从她这个角度，她只能看到一部分的文字，所以她缓慢地拖着僵硬的身体，转头去追踪连绵不断的痕迹。那些梦蛇停留在她视野的边缘，互相摩擦，身体形成了三条线组成的螺旋体。

那些毒蛇快要冻死了，一定是这样子的，没错，她必须想个办法呼唤诺斯，要他救救它们。舞蛇用两只手肘撑起自己，但是她无法移得更远了。她努力地试着要说话，但是一阵恶心反胃的感觉击溃了她。诺斯和他的蛇，舞蛇呕着，但却吐不出来，因为她的胃里根本没有东西可吐。毒液仍在她体内起着作用。

那个剧烈的刺痛消退成深沉有规律的悸痛，她抵抗着那个悸痛，强迫自己越来越不去感觉到它，但是她无法一直维持足够的体力去抗拒。痛苦淹没了她，她再次昏了过去。

舞蛇从睡眠中醒来，而非从无意识的状态下清醒。她的感觉仍然很痛苦，但是她知道当她抵抗着一次又一次的悸痛，她确实成功制止了痛楚扩散，也不继续阵痛下去了。她依然是自由的，诺斯无法用梦蛇奴役她。那个疯子曾经描述过狂喜时的感受，所以那个毒液并没有像影响诺斯的追随者一样影响到舞蛇。她不知道那是不是因为医生免疫力的关系，或是她的意志力成功抵抗了毒液的效用。但这并不是那么重要。

她明白了为什么诺斯会这么确定梅莉莎不会冻死。舞蛇能感觉寒意仍在，但是她却觉得很温暖，甚至非常热。舞蛇体内的新陈代谢已经增强了，但是能维持多久，她不知道，但是她觉得她全身热血沸腾，她知道她无须再害怕会冻伤了。

她想到那些梦蛇，在结霜的地面上，它们仍能够活动，真是不可思议。

那一定只是个梦，她想。

但是她环顾四周，在那些毒蛇蠕动造成的那些神秘难解的象形文字之上，三条细小的毒蛇缠卷在一起。她看到另外三条毒蛇也缠在一起，然后又是另外三条蛇，突然间她惊喜万分，赫然明白了这个地方，还有这些生物试图传递给她的讯息。她就好像是世代以来所有医生的代表，上天有意安排她到这里，以接受它们所赐予的礼物。

甚至当她还在思索自己花了多久时间才发现梦蛇的秘密时，她就全然明白了所有的前因后果。她已经成功抵抗毒液的影响，也了解了那些象形文字在诉说什么。她看见了更多的三条梦蛇缠在一块儿，在冰冷的岩石上交配。

就像地球上其他的族群一样，她的族人太以自我为中心，不知道自我反省。也许那是无可避免的，因为他们被迫离群索居，与世隔绝。但是结果却造成了医生的目光短浅。为了保护梦蛇，他们一直不让它们继续长大。那也是可以理解的，因为梦蛇太珍贵太脆弱了，不能冒险在它们身上做任何实验。比起迫害他们已经拥有的梦蛇的性命，依赖细胞核移植技术复制出几条新的梦蛇比较保险。

对于这么简单明了的答案，舞蛇不禁莞尔。医生的梦蛇当然会长不大，因为在它们发育的某个阶段，它们必须处在这样天寒地冻的温度之下。它们当然也很难得交配，就算是几条自然成熟的梦蛇也一样；低温才能启动繁殖能力。结果到最后，因为希望那些成熟的毒蛇能够交配，所以医生遵循了冗长乏味的计划步骤，将它们……两条蛇配对放在一块儿。