第九章（第7/15页）

舞蛇赤足蹑脚走向水边，她一面打着呵欠，一面伸懒腰。她一整天都睡得很好，在再次出发之前，她希望能先游个泳。现在离开那个茂密树林形成的庇护所还太早了。她往上看并四处张望，希望能找到仍挂在枝头上的几个成熟的水果，可是漠地居民的采收季节已经结束了。

只不过几天之前，在山脉的另一边，绿洲里的树叶还鲜嫩翠绿；此时此地，叶子却已开始干枯凋零。当她轻掠树叶经过树林时，叶片一阵飒飒作响。脆弱的叶子在她手中破碎。

她停在沙滩起点。黑色细长的沙滩带不过才几米宽，半圆形的沙地环绕着小小的池水，水面上反射着那悬挂在空中如格子般纵横交错的树枝。在一处隐秘的地方，梅莉莎半裸着身体，跪在沙地上。她倾身覆盖水面，开始静静地往池水中走。罗斯鞭打的痕迹已经褪去了，大火并未在她的背部烙下火痕。她的皮肤比舞蛇从她黝黑的双手与脸颊想象的还要细致。舞蛇看着梅莉莎缓缓地张开手，接触到幽暗湖水的表面。她的指尖溅起一波波涟漪。

当舞蛇将白雾和狂沙从袋子拿出来的时候，梅莉痴痴地看着它们。白雾滑绕在舞蛇的脚上，探测着沙漠的气味。舞蛇轻柔地拿起它。光滑的乳白色鳞片贴着她的双手，感觉冰冰凉凉的。

“我要让它闻闻你，”舞蛇说，“它会本能地攻击任何惊动她的东西。如果它能认得你的气味，这样比较安全。好吗？”

梅莉莎缓慢地点头，很明显在害怕：“它毒性很强，对不对？是不是比另外一条还毒？”

“对。只要我们一回到家，我就可以让你具有免疫力，不过我不想在这个地方就开始。我必须先测试你，而且我身边也没有带着合适的工具。”

“你的意思是说，你有办法处理，所以就算它咬了我，也不会发生任何事？”

“也不是全然没事。但是它曾经有好几次误伤了我，不过我现在仍活得好好的。”

“我想我最好让它闻闻我。”梅莉莎说。

舞蛇坐在她身旁。“我知道要不怕它很困难。深呼吸，试着放轻松。闭上你的眼睛，只要专心听我说话。”

“马儿也能察觉到人在害怕。”梅莉莎说，然后就照着舞蛇的话做。

这条眼镜蛇分岔的蛇信舔舐着梅莉莎的双手，这个孩子静静地一动也不动。舞蛇记起她第一次看到这种白子眼镜蛇的情景：那是既兴奋又令人战栗的一刻，一大群缠成无数个结的眼镜蛇，察觉到她的脚步，倏地同时抬起头，并齐声嘶嘶作响，就好像一只多头怪兽，或是一种外星植物突然茂密地绽放。

舞蛇的手抓着白雾，这条眼镜蛇正要爬上梅莉莎的手臂。

“它感觉起来好舒服。”梅莉莎说。她的声音在发抖，有些提心吊胆，但口气非常真诚。

梅莉莎曾经见过响尾蛇，她知道这种蛇的危险程度，所以不那么害怕。狂沙爬过她的双手，她轻轻地抚摸着它。舞蛇觉得很高兴，她女儿的能力不仅限于驯服马匹而已。

“我希望你能跟白雾和狂沙处得很好，”她说，“这对一名医生来说，是很重要的。”

梅莉莎抬起头，感到很惊讶。“但是你不是说”她没有说下去。

“怎么了？”

梅莉莎深吸一口气。“你告诉镇长，”她迟疑地开口，“那些我可以做的事。那并不是你的真意。你必须那样说，所以他才会让我走。”

“我说的每件事都是真心的。”

“但是我不能成为一名医生。”

“为什么不行？”

梅莉莎没有回答，所以舞蛇继续说：“我告诉过你医生领养小孩，因为我们自己无法生儿育女。让我来告诉更多关于我们的事。很多医生的伴侣，职业都和他们不一样。而且不是所有的孩子都会成为医生。我们并不是紧紧相系在一块儿。但是一旦我们选择要领养某个小孩，通常我们会选择可以成为我们一分子的人。”