第四章（第4/10页）

摇曳在地平线上的绿洲在朦胧的晨光中显得格外青翠柔软，舞蛇原本以为那只是片海市蜃楼。她觉得自己不太能够分辨幻影与真实。为了在太阳升起以前横跨过熔岩平原，她已经骑马骑了一整夜，快要无法忍受熔浆的热气。她的双眼灼热，嘴唇干裂。

这匹灰色母马旋风嗅到了水的气味，它昂头竖耳，鼻翼偾张。在这么长的一段时间都被限制喝水的分量，它热切渴望能赶快到达水源地。当这匹马开始疾奔，舞蛇并没有勒住缰绳。

纤细的绿洲树林在他们身旁耸立，羽毛般轻柔的叶片轻抚过舞蛇的肩膀。树下的空气清凉沁人，还有一股浓郁的果实成熟的味道。舞蛇从脸上扯掉头巾末端，然后深深地呼吸。

她下马，领着旋风到这片幽深清澈的池水边。这匹马将嘴巴插入水中喝水，就连它的鼻孔也在水面之下。舞蛇跪在旁边，手掬起些水。水花四溅，奔流过她的指间，池水表面上起了一阵涟漪。水面波纹扩散，逐渐平息，舞蛇可以看得见黑色沙地中自己的倒影。她的脸上覆满了沙尘。

我看起来就像个盗匪，或是一个小丑，她想。

她必然得到的笑容是出于轻蔑，而非喜悦。泪水在她脸颊的尘土上冲出痕迹。她触摸着泪痕，仍旧凝视着自己的倒影。

舞蛇希望她能够忘记过去几天发生的事，但是它们如影随形。她仍然能够感觉到洁西干燥脆弱的皮肤，还有她轻柔探询的触碰；她甚至还可以听得见她的声音。她能够感觉到洁西死亡时的痛苦，她既不能阻止也无法减轻它。她不想再看到或感觉到那种痛苦。

舞蛇将手放入冰冷的水中，泼水到脸上，将脸上的黑沙、汗水，还有泪痕一并洗去。

她静悄悄地领着旋风，沿着池畔经过帐篷与寂静的营地，这些沙漠商队旅人们仍在沉睡。当她到了葛兰的营地前，她停下脚步，但帐幕没有打开。舞蛇不想惊动这名老妇人或是她的孙儿。在池畔的远方，舞蛇可以看见马群的畜栏。她的虎纹小马松鼠和葛兰的马放在一起，正站着打盹。它的毛皮黄黑相间，显得精神抖擞，这是一周以来刷洗的成果。它肥壮饱满，而且不再关心它那只没有钉蹄铁的脚。舞蛇决定改天把它留给葛兰，但是这个早晨她不想打扰那匹虎纹小马和那位年老的商队旅人。

旋风沿着池畔跟在舞蛇后方，偶尔轻咬她的臀部。舞蛇挠挠这匹母马的耳后，马辔下的汗水已经干了。亚瑞宾的族人曾给过她一袋给松鼠吃的饲料，但是葛兰已经在喂食这匹小马了，所以这袋饲料应该还在营地里。

“食物，梳洗身体，还有睡眠，这些就是我们两个所需要的。”她对那匹马说。

她将营地扎在远离人烟的地方，越过一块突出地面的岩石，那里很少引起商旅们注意。如果她不在她的毒蛇附近，这个地方对人们和毒蛇比较安全。舞蛇在倾斜的岩峰处拐了个弯。

每件东西的位置都不一样了。她离去时，她的铺盖皱成一团，睡在病患家中，其他行李一直都未打开。现在她的毯子折好了，她其他的衣服叠放在一旁，她的炊具在沙地上排成一列。她皱眉并走近。医生向来都被人们尊崇，甚至是敬畏；她甚至没想过请葛兰看顾她的行李和马匹。有人在她离开时动过她的用具，这种事从来未曾发生过。

然后她看见炊具上有凹痕，金属盘子折成两半，杯子皱巴巴的，汤匙也被人扭弯。她丢下旋风的缰绳，赶紧跑向被整齐堆放的衣物。叠好的毯子被人割裂撕毁。她从那叠衣服里拿起她干净的衬衫，可是已不再干净了。她的衬衫遭人用水边的泥巴践踏。这是她最喜爱的一件衬衫，它虽然旧了，但是柔软舒适耐穿；现在却是斑斑污点，破损不堪，背面被割破，袖子被撕成碎布条。它全毁了。