十三 归途

第三天，看来弹拨薗八小调的女人已经离去，濑川忽然独自一人跑来南巢家玩了，对于被问到的事情，都一五一十地做了说明。

“您问她呀，是新桥的。您大概认识的，名叫驹代。”

“原来是尾花家的驹代呀……难怪声音听上去怪熟的。看她跳过几次舞，没想到唱薗八小调也有几下子。”

“听说这段时间她练习了两三段。”

“濑川君，这次恐怕得和你长处下去了吧？打去年底起，就不时听到有关你的传说，你也打算成家了吧？”

“我也想该考虑这件事了，但只要继母健在，这事呀，难成啊！”

“是这样，不过你要知道，媳妇要是不肯听婆婆的话，那肯定也是不会服从丈夫的女人。这一点你应该与男女情色分开，好好考虑一下。”

“我也在考虑。可我家继母还年轻，今年才五十一岁，怎么也找不到一个妥帖的办法来。其实，我已带驹代到家里去过两三次，继母说她人看上去还算老实听话，只是作为艺人的妻人应多少会点巴结和殷勤，至于我们家这份财产，我在世时还好说，以后万一有个变故，岂不让你为难。继母说的也是，她毕竟是新桥的艺妓，受雇于他人，继母对此是不满意的。而继母这人该怎么说呢？先生呀，有道是：京都女人和上门讨债的是令人惧怕的一对，只要谈到钱的事，就别指望能和她商量出个名堂来。”

“也许正是那样。”

“说到底全是死去的老爷子不好，真给江户人丢脸！前面的养母死后，他何必专程到京都去找呢，东京不也有的是女人嘛！”

“你说的倒也是。不过，她好在还不是俗气的市井女人，这算你幸运。要是像成田屋(1)家那样，留下一帮不明事理的俗气女人，那日子才难过呢，好端端的演艺世家也会被毁掉的。”

“要说京都女人呀，生意人也不是对手。怎么女人都会那么吝啬呢？给你一丁点儿的好处，恨不得要你记上一辈子。”

“这就叫唯女子与小人难养矣！”

“就是嘛。其实之所以考虑娶驹代做老婆，也是因为她老是以恩人自居，真是烦人。”

“你是说不是因为迷上她才娶她的？这就要另当别论了。”

“也不是不喜欢她。本来我也不是她竭尽全力伺候的客人，充其量有时开个房间点她过来陪陪酒而已。所以说句老实话，我并没到冲昏头脑非娶她为妻不可的地步。”

“哈哈哈哈，那她要心里不安喽！”

“开诚布公地说就是这么一回事。不过，我也没打算一辈子打光棍，一俟时机成熟，就找个合适的地方，娶她过来算了！去年年底，她为了我不仅失去了重要的相好，而且那家伙为了给她难堪，勾引了尾花馆姐妹里那个叫菊千代的，又很快帮她自立门户。为了出气，驹代说哪怕只有三天也非住进我家不可。要是我甩了她，就闹着要吞食吗啡。当时我被她闹得手足无措，就说等到老爷子的十三周忌完后再说，这才算摆脱了。”

“后患无穷呀，当风流男人可不容易。”

“连先生也这样说，我就没辙了。我没有做过薄情负义的事。所以，带她回家要顾及继母的颜面，在外面酒楼见面又会影响人家的生意，思来想去，觉得家里这栋房子空关着，才决定与她在这儿笃悠悠地相见。”

“这地方不错，挺安静的。不过我早就问你濑川先生了，你的房子还是想把它当别墅用吗？”

“眼下又没有买主，只能这样放着。继母也叫我不要稀里糊涂地卖掉，说要是碰到那种恶劣的中介商就要吃大亏了。”

“还是暂时放着的好。要想卖的话随时都可以卖的，到时遇到真心想买的买主再脱手也不迟。要是碰上中介商，他只会给你估估地价，房子被看成破屋，一文不值的。可在识货人的眼里，这拉门隔扇、壁龛立柱、隔扇上贴的纸，哪一样都有古董的价值。还是放一放再说，房子越老就越有价值。”