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“哪里，我还差得远呢，是因为人手不够，部长才叫我负责这个项目的吧？不说我了，那些女同事也真够呛啊，听说有几个派遣的女孩被回掉了？”

“女孩？拜托！她们早配不上这个称呼了吧？再说了，我可没闲工夫去关心正式员工之外的事。”

杉下说着皱起眉头，很露骨地流露出轻视。明明自己和派遣员工高杉真织打得火热，这会儿态度却如此冷漠不屑，荣利子不禁有些奇怪。

“都说现在是贸易公司的冬天，不过还是能够开拓一些新的销售渠道，干我们这一行的，不就是要自己去发掘那些以往不被人关注的新市场和新食材吗？所以，我希望能够多多出差去海外。”

尽管也有些许不安，但荣利子想出去见识更广阔的世界，并通过自己的努力，亲手发掘和培育被埋没的市场。自从出差的事情定下来之后，她的积极性越来越高，突破世田谷的藩篱，离开父母的呵护，勇敢地去外面闯荡一番，迎接自己的会是怎样一番美景啊！假如有派驻海外工作的机会，自己说不定也会高高兴兴地前往呢。有时候，她会冷不丁冒出这样的念头：这才是最适合自己的人生啊，也许，自己根本就不需要那种日本人特有的揣度周遭氛围、左右逢源处理好人际关系的能力，朋友也非生活必需品。总之，聊到这样的话题，早晨的失败带来的屈辱和不快便统统消失，甚至叫人怀疑那不是真的。

“志村，无论从哪方面来看，你都是优等生哩。真好啊，一心追逐自己的梦想，斗志昂扬、坚忍不拔，不像其他女人那样婆婆妈妈的……”

荣利子还想多聊聊这方面的事，可是杉下眯着眼睛说了这样一段话，于是这个话题被切换了频道。

“去坦桑尼亚出差小心点儿啊。”杉下说着，突然抬手拍了拍荣利子的后脑勺。虽觉得有点儿郁闷，但反过来，这么做自己仿佛成了一件受到保护的易碎品，荣利子又感到一丝高兴。有好久没有被异性触碰了。“你毕竟是个女孩嘛。”

咦，我刚才说出“女孩”这个词的时候，那个损呀，轮到他自己却若无其事地说出口。荣利子不由得苦笑了一下。杉下见状，脸上露出了茫然的神情。

不管怎么说，多亏了杉下还有爱尔兰威士忌，几个小时之后，荣利子安然入睡了。

(1)　姆万扎：位于坦桑尼亚维多利亚湖畔的港口城市，姆万扎区首府，是坦桑尼亚第二大城市，也是当地重要的经济中心。——译者注