第六章 识途老马（第3/4页）

桑槐领他越过一片沙石平原，前方的地形终于出现变化，看清楚是一列由黑色和紫色板状石头堆成的大小山丘。

龙鹰跟着桑槐从一个山口穿过山丘群，走到山口最高处，桑槐停下来。

龙鹰来到他旁，在驼背上俯瞰下方。

他们脚下是大片废弃了的盐田，中间有个水井似的设置，上盖石板，比起一路走过来荒芜不毛的沙石地，眼前被沙岩围起的区域算是生机盎然，零星地散布着各种沙漠植物，还有小片的草地。

驼儿发出欢嘶。

桑槐道：“这处曾是千鸟聚居之所，不过戈壁是变化最大的地方，十多天可变得你认不出是同一的地方。”

龙鹰道：“戈壁包括那些区域？”

桑槐道：“‘戈壁’之名，源自秘族，被黠戛斯人采用，意即干旱的地方，泛指北抵阿尔泰山，东接大兴安岭西缘，南至阿尔金山，西达天山尽端的广大地区，包括所有岩漠、砾漠、风蚀岩区、荒漠、半荒漠和干草原区，等同你们汉人口中的大漠。”

龙鹰大奇道：“桑槐兄识见过人，令人难以相信你是长期生活在大沙海边缘一处草野区的人。”

桑槐现出恭敬的神色，道：“先父曾在安北当官，后因避祸迁往鹿望野。驼儿等得不耐烦哩！记着，让它们喝水前，先要装满羊皮水囊，否则休想有半滴剩下来。”

龙鹰记起驼儿喝水又快又多的模样，笑应知道了。

龙鹰推醒桑槐，道：“有人来了！”

黄昏后，人、驼在千鸟坑附近找了个避风处休息，准备小睡两个时辰，再动身上路。

桑槐掀开将他由头包至脚的羊皮毡，双目立即回复精神，细听下奇道：“我听不到任何声音。”

龙鹰道：“敌人仍在十多里外，骑马人数介乎二百至三百人间，速度很快。”

桑槐呆瞪他片刻，吁出一口气，道：“难怪龟兹人认为你是战神，这是否一种通灵的神术？”

龙鹰道：“什么都好！桑槐兄有活动筋骨的兴致吗？”

桑槐苦笑道：“在我族里，我已是出名胆子大，但比起鹰爷，便像小鸟儿对着大麻鹰，一切由鹰爷做主。”

龙鹰道：“在这里，很多事你比我在行。我们先定下逃走路线，安置好驼儿，然后找最有利的位置，弄清楚对方虚实，再择肥而噬。他奶奶的！希望边遨是其中一个人。”

二百二十骑，分成三组，注入盐田区，披黑袍，又以黑布包头，像来自黑夜的幽灵，对方显然处在高度的戒备下，派人往四周高处放哨，监视远近。

肯定不是热魅人，更非薛延陀马贼，但会是何方人马呢？看桑槐的神色，他显然弄不清楚他们是谁。

两人躲在一堆乱岩后，敌人最接近的哨探离他们只五十多步远。

一组人抵达千鸟坑旁，全体下马。

桑槐凑到他耳旁道：“我猜到他们是谁哩！看他们的战马，蹄掌又高又大，这种马产于北戈壁，叫‘驼马’，很捱得热，有人说是驼和马的混种。在大漠，只有秘人懂繁殖这种马。”

龙鹰道：“但他们肯定不是秘人。”

桑槐道：“他们不单不是秘人，且是秘人的死敌，以前曾有过很光辉的日子，后被突厥所灭。”

龙鹰看着对方掀开水坑沉重的大石盖，道：“究竟是什么人呢？”

桑槐道：“他们以前的名字叫柔然，现在则变得很怪气怪样。”

蓦地下方传来尖啸声。

所有人全紧张起来，往四周张望。

龙鹰暗骂自己疏忽。

在大江联的时候，万俟姬纯教过自己须将气味运功化掉，以免被人嗅到。可是自己在这干旱的地方，却忘掉来自最熟悉沙漠的秘人的忠告，没做到这一点，故被有资格做秘人对手的柔然战士，嗅到他们人、驼遗下的气味。