第183章 红粉世界183（第3/5页）

所以他在办事之前，欧文子爵其实是对霍夫曼暗示过，自己会‘狐假虎威’的，霍夫曼没说什么，就是默认的意思…所以事情才能那样顺利，力度才能那么大。

“不必告诉奥斯汀小姐，我误会过奥斯汀小姐……”

欧文子爵打断了霍夫曼的话：“噢！我的朋友，别拿那样的理由敷衍我啦！上次宫廷内的‘大洗牌’是为了什么？”

表面上是宫内管理太松了，以至于宫内秘闻随便传播到宫外，由当时被抓个正着的男侍从罗威尔开始，牵扯出了一大串。

而实际上呢？是霍夫曼直接对女王陛下举报了罗威尔。他举报罗威尔那些事都是真的，证据也是实实在在的，但罗威尔和他半点儿交集都没有，他此前对罗威尔的印象应该就是女王身边众多侍从里平平无奇的一个——他怎么突然就知道罗威尔犯事了，还特意在女王面前举报？

别人是不知道有霍夫曼举报的事，欧文子爵一开始也不知道，霍夫曼也不会主动和他说。但霍夫曼也不会一定要瞒他，随着事情都尘埃落定，一些巧合之下他就知道了。

“您对奥斯汀小姐感到抱歉，所以一次偿还就够了。第二次，第二次我还当是我的面子呢…”欧文子爵故意语气有些夸张，但他当时内心中是真的这么想的。至少他的面子占多数，另外当初的‘前情’可能还有一点儿影响？

但现在，他忽然觉得事情可能不是他开始想的那么‘单纯’了…有些事就是这样，没想到的时候一切都很自然。而一旦想到了，就处处都是问题了。

他还想和霍夫曼说什么，但霍夫曼闭口不谈，此时义卖会现场中央的小高台上，又有人出来主持舞会拍卖的事儿了，根本没法谈了——他暂时放下了这个，打算待会儿，或者义卖会结束以后再说。

“…是的，就像之前说的那样，今天的舞会，会由一些特别的舞伴开舞。其中女宾是已经确定的，都是如今美林堡最受欢迎的女士…我们将进行‘舞会拍卖’…噢！别想太多，‘舞会拍卖’不是什么糟糕的事儿，我们是在做慈善。正如舞会拍卖的起源，也是大众想为自己的军队做点儿什么。”

随着主持人反复烘托气氛，男男女女们互相看，又纷纷低下头，特别是即将参与误会竞拍的女士们，多少有些不好意思，未婚姑娘尤其这样——但别看他们这样，其实他们心里已经很期待了！

看准这一点的主持人顺势宣布拍卖开始。

男士们犹豫了一下，很快就有了第一个吃螃蟹的人。一个年轻男士有些紧张地叫道：“我想…古德曼小姐！20镑！”

舞会拍卖的起拍价是10镑，每次加价至少1镑。对于能来参加这次义卖会的人来说，这个数字如果真能让自己在心仪的姑娘面前露一次脸，那肯定很值——对于这座城市里，比较‘贫穷’的无业绅士来说，10镑意味着几个月的房租，又或者两周的津贴。

他们花不起这个钱寻这样的消遣，更何况，大家都看得出来，要拍卖成功，在起拍价上翻个两三倍是很正常的。如果是特别受欢迎的女士，那就更不好说了。

但总有人能花得起这个钱，美林堡的年轻富人颇多，他们要么已经继承了祖辈财产，要么就是父母溺爱，很早就让他们任意支配某些产业每年产生的收益了…这些人日常的开销是非常惊人的，可能他们找的陪伴一夜的交际花，就是一个晚上几十上百镑的！

对于这些年轻富人来说，花几十镑、几百镑在自己喜欢的女士面前露脸，已经算是很正派的开销了。真要说起来，他们平常大赌的日子里，一个小时可能就要输出去这么些钱呢！

针对‘古德曼小姐’的竞价，主要发生在两人之间，最后以最开始那位年轻先生结束，价格是85镑。这个数字绝对不能算小，切实用在育婴堂的话，能做很多事了。更何况这只是个开始，还有好些女士没有竞拍呢。