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“你听说过加斯佩半岛吗？”

有介开着帕杰罗进入川崎市后，终于开口说话了。此前他始终一言不发只顾开车。

“加斯佩？没听说过。”坐在副驾驶座的小夜子摇摇头。她上车后一直在等丈夫开口，没有发问。

“加斯佩的意思是大地的尽头，是加拿大魁北克省最东端的一个半岛。”

“你去过那里吗？”

“去过几次。”

“是个好地方吗？”

“嗯，非常好。北边是圣劳伦斯河，法语叫圣罗兰河，那条河又大又宽，就像海一样，波浪拍打在河岸上，会让我想起日本海。那条河流向大西洋。沿河有条路，路对面就是山崖，上面的岩石好像随时都会掉下来，路边还有许多滚落下来的石头。”

“那里有人住吗？”

“当然有啦。沿着山崖和大河中间的路一直往前走，每隔几十公里就会有一个小村庄，住的都是从法国布列塔尼来的移民，他们过的仍然是传统的生活。那里的房屋就像糖果一样，五颜六色，非常可爱。”

“真想去看看。”

“我一定带你去。”如果能活到那时——有介咽下了后半句。

“半岛最南端有个小镇，名叫皮尔斯，是观光胜地，其实就是一条路，两边都是汽车旅馆、餐厅和土特产商店。最有名的是皮尔斯山岩，其实也没什么，就是一些中间有洞的岩石突出在海面上。游客最大的乐趣就是退潮时在岩石上走来走去。”

“你也走过吗？”

“休息的时候去过。”

“休息的时候？”

“就是没有训练和实验的时候啊。”

“实验？”

有介加大了油门。小夜子的娘家在横滨。

“那里的村镇都在海岸沿线，内陆是成片的森林，森林里也不是没人住。有两条路横穿整个半岛，路边有一些小村庄，但数量不多。那些村子就像童话世界，车站盖得像博物馆一样。其实森林深处有一个地方，那里住着很多人。”有介一直望着前方，欲言又止，“我是在大四那年夏天到那里的。我曾经充满自信，认为日本跨栏界没人能超过我，可后来发现自己的实力根本没法和世界高手相比，所以特别着急。就在那时，我接受了仙堂之则的建议，他劝我借助药物的力量。”

“药物？你的意思是……”

“兴奋剂。”有介故意轻描淡写地说道。

那时，世界大学生运动会刚结束，仙堂找到有介，说：“我想帮你，让你能和世界高手一争高下。”有介马上就明白了他的意思，他对仙堂早有耳闻。可他没有断然拒绝。在大学生运动会上，他看到了自己和外国选手之间的差距，而且隐隐感到，外国选手的强大实力与服用兴奋剂有关。如果自己采取同样手段，一定不会输给他们。

“如果感兴趣，可以联系我。”仙堂给了有介一张名片，上面写着加拿大魁北克省的住址。分手前，他坚定地说：“我一定会让你变强。”

两个月后，有介在全国比赛中惨败，表面上看是不在状态，可实际上正如传言所说，他的运动能力已达极限。有介给仙堂写了一封信。正是那封信，让他迈出陷入无底泥潭的第一步。

仙堂在回信中说，可以帮有介安排住处，希望他能到加拿大待一个月。有介左思右想，没跟其他人商量，只身去了加拿大。走的时候，他向学校田径队递交了休假申请。

在多伦多机场，开车来接他的是两个陌生男人。让他惊讶的是，车上已经坐了五个年轻人，都像是经过专业训练的运动员。有介想，他们或许和自己一样，单凭自己的力量和以往的训练无法成为一流选手。

汽车摇摇晃晃开了很久，那两个男人交替驾驶，除了吃饭和上厕所几乎没有停下。开了将近两天，他们才到达目的地。那是一栋位于森林深处的庞大的白色建筑。