第4章 姜糖、花糖

蔗水颜色微黄,过滤过一遍还是稍显浑浊。

阿娇估摸着火候大约是合适的,便让青君时不时用匙搅拌。待蔗汁慢慢变得黏稠,颜色朱红微棕,甜蜜浓郁的香气充斥整个庭院,便是正殿里头也能闻着味。

小宫女偷偷咽下不停分泌的口水,隔着垂帘小门通报,“长乐宫的方姑姑来了。”

阿娇:“快请进来。”

小宫女领命而去,不一会,便听一道爽朗的声音从前殿传来。

“好甜的香味!这是在做什么?”

阿娇转过头,见方姑姑噙着一抹笑朝她行礼。方姑姑四十多岁,下颌角肥大,脸短而方,幸而鼻梁挺拔弱化了脸庞的棱角感,使其气质不至于过分锐利。她伺候太皇太后多年,老子、娘也曾伺候过太皇太后,最是忠心不二。自阿娇受伤以来,她替太皇太后来往于长乐宫和未央宫之间,垂问伤情。日日不歇,算是熟客。

阿娇请她坐下,指着陶锅里冒泡的糖浆说:“我在试着制糖,方姑姑来得正巧,一会尝尝甜不甜。”

“一准甜,”方姑姑同阿娇说着逗趣的话,不着痕迹的打量她的神色。

阿娇完全没察觉自己在被“观察”,大半心思在陶锅里。见糖浆冒的泡泡越来越少,直至不再冒泡,忙说:“好啦!离火吧。可要一直搅拌才成,不能停。”

青君应喏,“好像越来越费劲了。”

阿娇探头一看,抚掌道:“好得很,证明快成了。”

此时的糖浆已经有一种细沙样的质感,阿娇心道差不离,让青君小心一些将糖浆倒进事先准备好的容器里。

最好趁糖浆彻底凝固之前,稍微在表层分割一下,方便等会掰成小块。

青君一一照做,等红糖凝固,迫不及待的分给几人。

阿娇尝了一块,不知道是不是“亲手”制作的缘故,总觉得比起之前吃过的都甜,是清爽中微微带绵绵细沙的口感,一点也不腻味。

相比起她的淡定,其余亲眼看到蔗汁变成红糖的人都有些吃惊。

比如方姑姑,她拿着凝结如石块的红糖,对着的太阳看了片刻,见其中有较为明显的沙纹,颇为称奇。感叹之后,才放入口中。只觉清香甘甜,同之前吃过的糖相比,口感更加细腻,而且更甜,从喉头往下一路甜进心坎里。

阿娇留下一点,其余全部交给方姑姑带回去,请老太太尝一尝。

方姑姑笑得眼睛眯成一条缝,赞道:“老太太知晓您的孝心,一定很高兴。”

程安亲自去送她。

两人走在殿外长廊中,方姑姑脸上的笑渐渐淡了。停住脚,问道:“昨夜娘娘睡得是否安稳?几时起的,用膳香不香?太医给的新方子吃着如何?”

方姑姑代表的是太皇太后,同样的垂问日日都要来一遭。程安一一作答,不敢有丝毫敷衍。

“你说娘娘特地给膳房食方……”

皇后和天子吵架,必要一哭二闹三上吊弄得合宫不得安宁。这一回,皇后没有如之前许多次一般闹着要绝食便罢了,还有心情在吃喝上下功夫,可见皇后心中并无郁结,怪不得身子恢复得快。

方姑姑神情缓和,拉着程安的手说:“你不错!好好伺候娘娘,太皇太后记着你的功劳。”

……

长乐宫。

一对羽毛鲜亮的鹦鹉低着头啄食,身穿青绿色长衣的小宫女卷起宽袖,将纤细的手指伸进鸟笼子中,给水槽添水。因为心中喜爱鸟儿,所以嘴中忍不住溢出几句逗动的话,希望能让鹦鹉开口。

“你才分到老太太身边伺候,不晓得它们的习性。”旁边守门的宫女说:“只有见着太皇太后,吉祥和如意才会说话。”

话音未落,只见两只鹦鹉仰起头,绿豆大小的眼睛盯着内室隔门。齐齐叫道:“长乐未央!老太太长乐未央。”

又听外面传来一道声音——“老太太醒了。”