第274章

清晨,天刚蒙蒙亮,雪松之城内就响起人声。

临街的商铺陆续开门营业,商铺的主人敞开大门,互相打着招呼,说话间呼出一阵白雾。

“今天可真冷!”

“过些日子还会更冷。”

“雪松领的冬天总是这样。”

“酒馆的生意肯定不错。”

“巴特会大赚一笔。”

在商人们的寒暄声中,长街尽头出现人影。

换班的骑士加快脚步,皮甲上凝挂白霜。整夜巡逻,他们冻得脸颊发红,像是涂了胭脂。

“盖尔队长!”

认出为首的游侠,商人们笑着打招呼。

城内日渐繁荣,往来队伍络绎不绝。个别宵小趁机作乱,还有狡诈的骗子设法敛财。幸亏巡逻队存在,经验丰富的游侠让这些家伙屡屡失手,非但没能捞到好处,还被抓获关押,审讯后押送矿场做苦工。

“诸位早。”盖尔停下脚步,鼻子动了动,嗅到一阵麦香,发现有新出炉的面包。他熟练地解下腰间的钱袋,凌空抛给身后的游侠,“莫比,霍拉德,去食铺。”

“遵命,队长。”

两名游侠接住钱袋,快步走向面包店。花费不到五分钟,他们搬空大半个柜台。

店主不禁眉开眼笑,一边数着银币,一边让伙计打开橱柜,取出一大块熏肉切片,当做是面包的赠品。

“谢了。”游侠们也不客气,一夜巡逻让他们饥肠辘辘,急需要食物安慰轰鸣的肚子。

太阳越升越高,阳光驱散弥漫的晨雾,气温也开始回暖。

金辉洒向宏伟的城池,城门两侧的石巨人睁开双眼,厚重的城门向内开启。等待入城的人越来越多,很快在城门前排起长龙。

城外座落密林,树人在林中休憩。

墨绿色的藤蔓盘绕树冠,部分滑落地面,惊动觅食的小兽,一瞬间四散奔逃。部分藏进地洞,部分则冲入草堆,被带刺的荆棘困住,竭尽全力才得以脱身。

林木繁茂,曲径幽深,不知晓厉害贸然闯入,很容易在森林中迷路。

商人们习惯结伴而行,队伍中有专门的向导。向导全部出自雪松领,身上流淌着树人血脉,能够轻松穿过林地,带着队伍前往雪松之城。

清脆的铃声由远及近,不是王国商队,不是半兽人,也不是精灵和鲛人。

树人们不由得心生好奇,纷纷转动树冠朝声音传来的方向望去。

他们中的大部分还很年轻,以树人的年龄计算,介于少年和青年之间。

长辈多随云婓前往精灵谷,此时不在身旁,他们的阅历不够丰富,自然无法第一时间辨认出来者身份。

随着声音接近,远来的队伍现出原貌。

漆黑的车身,体积堪比一栋房屋。车轮高达三米,轮轴描画暗红。车门和车窗雕刻图腾,浮现红光。悬挂在车角的马灯摇曳暗火,灯身上镶嵌鸽卵大的宝石。

拉车的不是马也不是牛,而是身体健壮的黑鹿。鹿颈上缠绕金绳,绳下悬挂银铃,在奔跑时叮咚作响。

驾车的人全身包裹在斗篷里,很难辨认种族,甚至认不出是男是女。

车队行进间,除了诡异的铃铛声,再听不到任何声音。蹄声、车轮声、挥鞭声,仿佛同时消音。

树人们静静观望,没有在队伍中感受到同族气息,不约而同移动身躯,封闭通往雪松之城的道路。

“停。”

树根成排隆起,树干密集组成屏障。藤蔓在林中穿梭,构建死亡陷阱。

车队被迫停住,拉车的黑鹿昂起脖颈,双眼染上血红,嘴边凸起尖锐的獠牙,随时准备发起攻击。

车前的魅魔挽紧缰绳,限制血族的行动。同时单手拉下兜帽,向树人表明身份:“我们来自魔界红海岛,我曾护送年幼的国王陛下来到雪松领,车上是陛下的母亲。”

魔族。

红海岛。

陛下的母亲。

林中响起沙沙声,年轻的树人不知全貌,没有擅自做出决定。他们坚持封住道路,同时派人前往城内,将事情上报古堡。