第52章（第2/7页）

盐场盐工待遇差，工作极为辛苦，便导致盐工做事消极，官方盐场的加工并不精细。而且食盐是生活必需品，不管提没提纯，弄得干不干净，都一样有人买。官盐又是垄断，不愁卖，自然也就没有动力去好好提纯，以提高食盐的质量了。

相较之下，私盐要好很多，无论是色泽还是纯度都要比官盐高出一等。

刘子岳将盐放了回去，笑道：“不错。”

得了他的首肯，盐场开始继续产盐，八月两个盐场的产盐量便达到了五万多斤。这个数字虽不少，但冉文清还不满意，继续带人扩建盐场，提高产量。

两个盐场建成后，最显著的变化便是南越本地人不用再吃外地运来的盐了，盐商们都拿着盐引去两个盐场拿盐。

少了繁杂的运输环节，广州食盐的价格降到了三十多文钱一斤，而且食盐的品质更好了，白如雪，简直是物美价廉。

很快本土的食盐便取代了外地运来的食盐。

到十月，本地市面上已经很难觅到外地食盐的踪迹。

同时，两大盐场的产量也开始翻倍，到十一月，一个月的产量已经逼近二十万斤的大关，所出产的食盐不止能够供应南越本地百姓所需，逐渐还有多余的能够卖到外地。

这一年朝廷多发了百张盐引，不少盐场都排起了长队，要等许久才有货，如今听说南越有现成的食盐，而且质量非常好，于是商人们干脆拿着盐引到南越采购食盐。

刘记商行和山岳商行，开始对外售卖食盐，两大盐场继续扩大产量，渐渐地成为了刘子岳手里一只下蛋的金鸡，成为继白糖和棉布之后，刘记商行最重要的一项收入来源。

预计到明年就能将投进去的四十万两银子赚回来。

盐场步上正规后，新一年的白糖也出产了不少。

黄思严做好了准备，去大景各地采购了各种广受外商喜爱物资，加上兴泰生产的白糖、棉布装了满满一大艘船的货物，准备南下干票大的。

这次他仍旧是与苗掌柜一起南下，两只船队商量好，一同出发，等到了南洋再分开，走不同的路线，这样在路上彼此之间有个照应。

只是他们还没出发，就有一队番邦商人仓皇逃到广州，向官府报了案，说在海上遇到了一群海盗，所携带的货物被洗劫一空，还有不少船员被杀。

剩下的几人看情况不对，赶紧放下一艘小船逃走。但这群人在海上不走运，遇到了巨浪，小船被打翻，最后还是几个出海捕捞的渔民救了他们才捡回了一条命。

黎丞身为广州知府，接了报案，但对此事却没有好办法。

因为沿海一直有海盗，只是比较稀少，来无影去无踪的，抢完就跑，他们一般也不敢抢劫大的船队，只敢打劫落单的小船，因此并没有在本地掀起太大的风浪。

像这次这样残暴地对来往船只下手，还是第一遭，官府没有水师，黎丞也不过只是一个知府，他能做的便是将这件事上报朝廷，请朝廷处置。

可朝廷现在还陷在江南暴动这个泥淖里，哪抽得出力气清剿一群乌合之众的海盗，所以奏折递上去后就没了下文。

刘子岳知道这事后有些忧心，特意叫来了黄思严叮嘱了一番：“你们这次南下留心些，若是情况不对就赶紧逃，人比货要紧。”

黄思严不是很在意：“公子，大海茫茫，咱们未必会碰到海盗。再说，我们两艘船有一百多人，还带了些武器，海盗也挑软柿子捏，未必敢朝我们动手，您就放心吧。”

这话也有道理，大海那么宽，又没个坐标，没点运气很难碰上。黄思严他们遇到海盗的概率极小，而且人也不可能因噎废食，不能因为担心遇到海盗就不做海上贸易了。

“话是如此，你们还是小心些，趁着还没走，让龙天禄将船只检查一遍，再看看哪里需要加固的，一块儿弄好。”刘子岳叮嘱他。