第177章

气势磅礴的军队随着飘扬的战旗,出现在众人眼前。

他们停下来，看着越来越近的队伍，一片寂静中,只能听见整齐划一的脚步声和自己的心跳声，回来了,他们回来了。

齐哲暗暗松了口气，终于回来了。

身上的盔甲早已不复之前荣光,伤痕累累，可他们能说一句，他们并未辜负陛下所托！

骑着翻身下马,连带着他身后五百骑兵,数万步兵,炮兵,两股队伍以凉亭为分界线,终于汇聚到一起。

无数百姓痴痴看着那些将士，试图在里面寻找自己的亲人面貌，宋婆婆也在其中，比起这场战役,他们更担心自己亲人安危。

“小六？栓子？狗蛋？你们在哪儿呢？”

归来的士兵听着亲人呼喊,不禁热泪盈眶，回家了，重回故土的欢欣与激动让人几乎无法遏制,但现在很明显不是时候，无数双眼汇聚在领头的齐哲身上,只见他轻轻抬手,队伍齐刷刷地让开一条路。

成百上千名士兵捧着一方盒子,上面是红布拆下的明朝国旗,报国着它，依稀可见上方的黑色大字。

已经有人产生不详预感，看着盒子心神不宁：“这、这些是什么？”

齐哲眼眶泛红，还么说话，已经半屈下身：“此次攻城战役中，我军勇士死伤近千人，这些都是死在战场上的烈士，末将，有负皇恩。”

声音到最后，已经近乎嘶哑，悲怆的语言像是倾尽全部气力。

李妩早就预料到会有这一幕，战争是残酷的，她相信齐哲已经尽可能把伤亡降到最低，可死人，终究是无法避免的。

那些捧着骨灰盒的战士亦是眼中含泪，紧紧攥住手里盒子，这些都是装着烈士骨灰的盒子，曾经都是一个个有血有肉的活人，曾经都是他们谈笑风生的同伴，如今全都化为一捧灰烬。

这些粗犷的汉子，九死一生的险境没有让他们哭泣，现在，因为同伴的去世而恸哭不已。

听见这些话的百姓们亦是沉默下来，无声无息的死寂在空气中弥漫，因为他们知道，这些死去的人，可能是他们的孩子，他们的父亲，他们的丈夫……

谁又能承受得住这样的丧父/子/夫之痛？

他们死了啊！

这时候，一个颤颤巍巍的老妇人突然出列，李妩眼神示意两侧侍卫退去，却见老婆婆突然跪下，赫然是宋婆婆，她拄着拐杖，身形颤抖：“俺老婆子一辈子没读什么书，不识几个字，可俺知道，陛下您这么做，是为了全天下千千万万的百姓，不能俺们过上了好日子，其他百姓还要在火坑里挣扎，俺相信陛下！”

她想起很久很久以前，三个孩子长大，都有一把子力气，任谁都说她苦尽甘来，是啊，她那短命的丈夫被征兵役，未满三年就死在战场上，尸骨无存。

留下她们孤儿寡母自生自灭，抚恤金至今没见过，宗族见此欺负她们，又狠狠搜刮一通，发现半点儿油水都没有。

很快将她们分出宗族。

她一个寡妇带着儿子们沿街乞讨才养活了三张嘴，好不容易苦尽甘来，挣来几亩薄田，却听朝廷加大赋税，要把他们往绝路上逼！

老大老二跪在她跟前，砰砰几个响头：“娘，让我们去吧！报国从军！”

“我们参军，就算回不来，李仙长也会给你一大笔银子，足够你和小弟活的好好的，您就当……从来没生过我们！”

“娘！”

宋婆婆给了他们一人一巴掌：“混账！孽障！你们、你们两个混账事要我白发人送……送……”

她到底没说出那几个字。

她心知肚明他们是因为什么，有安生日子谁想去当兵，战场上刀枪无眼，活着回来的又有几个？

可仅有的薄田都被抵押，没钱他们根本活不下去！当兵才有军饷，当兵才有钱，才有活路！

她和小儿子看着两个哥哥离开，心痛如绞。