野兽（第4/10页）

泥水匠想起出生未几的婴儿，立刻四处寻觅。婴儿躺在夫妇寝室的毛毯上，虽一息尚存，但那细细的脖子上残留着一对血手印。据S事后供违，他本想杀死婴儿，却心生犹豫，怎么都下不了手。泥水匠以家中的电话报案，警察立刻赶来。这段期间，S是迷茫地站在原处。

依警方的调查，S行凶的顺序似乎是祖母、Y子、父亲，想致妹妹于死地之际临时收手，正要自绝性命，却被泥水匠发现。至于犯案的理由，遭到逮捕的S表示“平常就和家人合不来”，此外没多做解释。

媒体最感兴趣的是S对父亲遗体的作为。他不但割下亲生父亲的一部分，还以菜刀破坏得不成原形。关于这一点，S只一味向律师重复“不知道”和“不记得”等词语。

S被判无期徒刑。当时的刑法有“杀害尊亲属”的条文，明定“杀害自己或配偶之直系尊亲属者，处死刑或无期徒刑”，所以S的刑罚是两者之一。考虑到S仅十八岁，法官没选择死刑算是妥当的判决吧。如今，这项条文已从刑法中删除。虽说是杀害尊亲属，不过案件背后毕竟有种种情由，其中亦有不得不酌量判刑的例子，因此这条刑法已在平成七年（一九九五）加以修订。

于是，S入狱服起没有终点的徒刑。那椅脚上的留言，想必是在这时候刻的。

父は尸 母は大（父为尸 母为大）

我が妹よ（我妹啊）

后悔はない(我不后悔)

捡回一命的婴儿，也就是S留言的对象“妹妹”，由Y子娘家收养。

服刑第五年的昭和四十五年冬天，S在狱中自杀。他选在深夜看守人手较少的时段，将内衣挂在铁格子上缠住脖子，自缢身亡。

我抓起脚边的背包，确认里面的触感。圆圆硬硬的、椅子的脚，刻在上面的三句话是S的遗言吗？S是趁狱监不注意，在谁也不会看到的地方留下遗书，然后上吊自杀的吗？

不知哪个小孩突然打喷嚏。有个男人说了什么，女人轻声笑着。

（三）

我在郡山转乘火车到会津若松，再搭公交车前往汤湖村。在公车站下车时，不知不觉已变天，天空有点阴阴的。我讶异着空气竟然如此冰冷，走进看似萧索倦怠的风景中。

附近似乎有畜舍，粪味刺鼻。这片土地的景致明明很开阔，却莫名给人一种封闭的印象。路旁栗树枝橙伸展，已冒出新芽，但或许是天色暗沉的缘故，像头顶有无数骷髅伸长手。一个瘦削的老公公在一尊尊骷髅的腰际时隐时现，不晓得在忙什么。只见他一手拿着商店皱巴巴的塑料袋，每走几步就弯下腰，似乎在摘采冒出地面的野菜。栗树林更深处，有个老婆婆望着他，胸前睡着以小毛毯紧裹全身的婴儿。

他们会不会知道一些S那件案子的内幕？

我往栗子树林走去。老公公一脸生气的表情，可能天生就是这副尊容吧。我一靠近，他便皱起眉头，神色益发严峻。

“抱歉，请问您听过一个叫S的人犯下的案子吗？”

老公公似乎不明白我的话，一语不发地伸长脖子瞪着我。我简要说明四十三年前发生在村里的命案，但老公公仍是无言以对。

“……您不清楚吗？”

我低头行礼，刚要迈步离开时，老公公总算开口：

“因为我们才住在这里十年，我们是从相马来的。相马就是靠海那边。目前搬到附近投靠儿子。”

乍看沉默寡言的老公公竟意外饶舌。大概是有点感冒，他讲到一半会滋滋有声地吸鼻涕，然后以食指搓人中，看看指侧是否沾上东西，再往长裤一抹。

“只是，我们原本就对那个什么……电视新闻之类的没兴趣。”

语毕，他又重复同样的动作。吸鼻涕，搓人中，看手指，抹裤子。

“可是，听你这么一提倒有点印象。欵，是不是？喂！”