第53章（第3/4页）

如此相互结交，借着诗词相互奉承的场面，实在非他所喜。

……

关于中举庆贺之事，裴少淮的意思是，家里人小贺即可，不必铺张宴请京都豪贵。

这利于伯爵府塑造清贵门风。

但各名门的贺帖、拜帖络绎不绝，或登门拜访，或邀请家宴。

裴少淮对母亲道：“若是从前就有往来的，自然不能直接驳了，只说择机再聚。若是从前没有过往来的，则又分是朝中清流，还是功勋权贵，或是朝堂新宠……这回帖也不容易。”

这是门学问，回错了帖是要得罪人的。

林氏叹了口气，道：“可真是欢喜的烦恼。”又言道，“从前刚嫁进府，总觉得没人邀请伯爵府，如今借着你的光，又要学着怎么去回拒……我眼皮子还是浅了一些，早时候就该想到有这一天，提前向人讨教才是。”

“母亲若想讨教，锦昌侯府是个不错的选择。”

裴家需要的正是锦昌侯府那样的门风，加之两家如今走得正近。

“那这些呢？”林氏笑着问道。

她手里拿着一沓帖子，都言说要携女上门拜访，其中不乏公侯人家。

“若是有拒不了的……”裴少淮道，“只能辛苦母亲和姐姐了，女眷与女眷会面，合适一些。”

林氏明白儿子的意思，笑道：“我省得了，你就且安心读书罢。”

……

……

这日，徐瞻带着莲姐儿和一对儿女回伯爵府，对裴少淮道：“谢内弟和林家大舅的提醒，父亲在赴应天府监考之事已经办妥当了，昨日来信，不日将返回京都。”

徐瞻欢喜之余也是松了一口气，可见当中情形还是有险要之处，他一一说与裴少淮听。

徐大人抵达应天府贡院后，依规从当地遴选了十位同考官，加上京都带来的八位，总共十八人，又有三十六位大总裁，皆出自应天府各知名学府。

考前几日，主副考官、同考官聚于一堂，商讨出题之事。

同考官们纷纷拿出预先备好的题目，供徐大人点选，而后稍加修改，即是最后的题目。

历来如此。

因有了裴少淮的提醒，徐大人佯装按旧习选题。然则，考前一晚，徐大人以题目与当朝天子治国之策不符，一一驳了回去，直接拉着众人彻夜翻书，重新出题，其中大部分题目都是主副考官选的。

九日考试过后，弥封、誊卷、对读，皆有武官亲监。

朱卷分发至个房批改，这个空档期里，徐大人密奏圣上，言道：“臣唯恐南直隶乡试有通同作弊之嫌，为不负圣望，举士之事，或多耽搁几日……待各房举卷上来以后，此事自有分晓，臣再禀圣上。”

由武官急送京都。

五日之后，各房已经定下要举荐的卷子，送到徐大人房里来。

徐大人对众同考官道：“诸位同仁辛劳了，本官受圣上所托，为国选才，不得不慎之又慎，在此最后再问一句，诸位确认要举这些卷子了？可曾有马虎的地方，打算再斟酌斟酌的？”

众人以为只是寻常的套话，皆不作声。

岂不知这是徐大人给的最后机会。

“这卷子上可都有诸位举荐的签名、印章。”徐大人提醒道。

还是无人作声。

徐大人当即叫人封了所有的卷子，将应天府的十位同考官分开看管，一一盘问之后，果然发现了猫腻。

正如林世运所言，那些无意义的虚词成了识别卷子的暗号。因临时换过题目，虚词的排列让句子显得格外生硬，学识深厚的老学究们都能看出问题所在。

那些举上来的卷子，成了最确凿的证据。

事已查明，徐大人又奏圣上，短短两句：“臣查明，果然有诈，举才事急，臣回京再细禀圣上。”

十八房考官只剩八房，徐大人带着众人，挑灯夜战，重新批阅卷子，在九月初公布了南直隶乡试的桂榜。