第27章 被征用的新娘(1)

天气晴好,白色的大型游船沿着芝加哥河的中线行驶,两岸的摩天大楼像是高耸的城墙。

平常能坐200人的游船,今天只载了四名乘客,都是白发苍苍的老人。他们穿着黑色的礼服,戴着硬质礼帽,马甲里揣着金链怀表,手持烟斗,围坐在露天的咖啡桌旁低声地聊着天:

“上次见面还是1961年吧,卡德摩斯。”

“是啊,很多年都没见你出现,还以为你已经死了呢,还在好奇为什么没有收到葬礼的邀请函。”

“谁参加谁的葬礼还说不准呢,我最近感觉好极了,感觉还能活上五十年。”

“再多活几年又有什么意思呢?别人盼着我们死,我们就赶快死了给别人让位子不好么?”

卡德摩斯家族、圣乔治家族、齐格鲁德家族和贝奥武夫家族,混血种世界声名赫赫的四大老家族,他们的姓氏都是从神话时代传到今天的。工业革命之前,混血种的世界一直都是他们说了算。但工业革命改变了世界的格局,蒸汽轮船纵横七海,一些新兴的混血家族迅速崛起,掌握了秘党的话语权。再后来卡塞尔学院成立,新家族的代表们组成了校董会,却把老家族的代表们尊为元老。新家族掌握着实权而老家族徒有虚名,老家族因此拒绝参与校务的管理,绝大部分师生都不知道还有元老会这个机构。

校长希尔伯特·让·昂热已经几十年没有登门拜访这些老家族了,只是圣诞节寄张卡片,送一盒红茶,敷衍得像是在做慈善。

可是今年的卡片上,昂热多写了一句话:“为了世界的新秩序,大家要不要一起喝杯咖啡?”

学院真正的实权派发出了邀请,元老们表面矜持,却立刻制定行程,从世界各地赶来,准时出现在芝加哥河上。

差不多到了约定的时间,组局的人却没有出现,元老们都皱起了眉头。昂热也是活了130多年的老家伙,跟他们平辈,但论起家族的历史,元老们还是觉得自己更高一等,昂热想拜会他们,却劳动他们奔波,还迟到,这算什么礼数?他们不约而同地望向湖面和天空,只差十秒钟了,要想准时到达,快艇和直升飞机也都来不及了。

巨大的阴影忽然笼罩了他们,头顶上方传来熟悉的声音:“一杯三倍咖啡因浓度的黑咖啡,谢谢!”

游船正从迪尔伯恩街桥下经过,芝加哥河上到处都是这种步行桥,桥上站着一个挺拔的黑影,一手拎着雨伞和手袋,一手冲他们挥舞致意。

黑影翻出栏杆,如大鹰那样坠落,稳稳地落在游船上,缓缓地起身整理衣领,三件套西装加锃亮的牛津鞋,白发梳得整整齐齐,格子纹的围巾颇复古,大号环保手袋却是最新款的春季限量。

昂热拍了拍几位元老的肩膀,准时准点地在自己的位子上坐下,那杯三倍咖啡因的黑咖啡其实早已煮好,他坐下之后,那杯咖啡立刻就被摆在了桌面上。

“什么年纪的人了,还喝这种饮品,嫌命太长么?”贝奥武夫冷冷地说。

“还得加点威士忌才行。”昂热微笑着从怀里摸出酒壶。

“校长还是那么有表演欲,你在剑桥真不是学话剧的么?”圣乔治揶揄。

“圣乔治先生伱是不是暗指我在戏剧社的风流岁月?你是暗地里调查了我么?”

“校长先生只是用这种方法告诉我们,我们已经是被时代抛弃的老家伙了,而他还很新潮,还能喝加了威士忌的三倍咖啡因浓度的黑咖啡,跟年轻的女学生一起跳舞。”齐格鲁德说。

“跳舞而已,那是什么值得炫耀的事么?”贝奥武夫冷笑,“是我们的膝盖老到不扶拐杖走不动路了么?”