第9章 楔子 北极之墟（9）

芝加哥的郊外，一座欧式的庄园，能跑马的草地上满目苍黄，用作围栏的高树只剩下光秃秃的枝杈。

狂风呼啸，无数的风滚草团从天边滚了过来，大的有一人多高，堆积在空荡荡的马厩外，几乎要把那个棚子掩埋。

墨绿色的玛莎拉蒂跑车带着尘烟驶来，驾驶座上的老人穿着黑色的西装和风衣，叼着雪茄，胸口插着一支暗红色的玫瑰花。

玛莎拉蒂在斑驳的铁门前停下，老人摁了很久的喇叭，铁门才晃晃悠悠地打开了。

铁门上挂着一块生锈的黄铜铭牌：“菲德里斯·冯·汉高，私人土地，擅闯者击毙。”

菲德里斯·冯·汉高，这是个能震动混血种世界的名字，在混血种家族们从欧洲移居美国的大潮中，他是勇敢的拓荒者，镇压了诸多藏匿在北美大陆上的死侍集团和纯血龙族。他在西部的旷野里和芝加哥的霓虹灯下大开杀戒，还是著名的口琴演奏家，那个年代诸多的吸血鬼小说都是直接或者间接地以汉高为原型。

当时芝加哥是美国中部最繁华的城市，云集着财富和罪恶，汉高就把芝加哥定为他的家族本部，诸多依附他的小家族也在这里开设了自己的买卖，一个以汉高为核心的松散同盟就此成型。跟秘党不同，汉高并不那么仇视纯血龙族，对上那些能克制自己的四代种和五代种，汉高甚至不介意跟对方聊聊合作，毕竟只有血统高贵的初代种和次代种才有着狂暴的灭世冲动。因此他们被视为混血种世界里的世俗派，跟秘党的关系并不那么和睦。

外界都觉得汉高跟昂热迟早会有一战，当年是“为了中部的控制权他们迟早会有一战”，之后是“为了战后的利益分配他们迟早会有一战”，再然后是“为了冷战后的新秩序他们迟早会有一战”，两个老家伙也确实一直针尖对麦芒。每每觉得这次是真的过不去了，不得不开战了，于是首领们得约着最后见一面，撂下宣战的狠话。可他们喝完咖啡出来又没事了，各自回到自己阵营里去，摁住自家的激进派。

据说他俩见面喝咖啡的时候也经常老拳相向，有时候甚至能废掉一间咖啡馆，大概就是用首领之间的身体冲突代替了热武器对射。

在遥远的东方，这种代替大兵团冲突、节约人命损耗的方式，好像是叫作“单挑”。

万众瞩目的决战始终没来，可有一天汉高突发脑溢血被送去了医院，出来之后就不能自主行走了。如今他名义上还是家族联盟的首领，实则权力已经被移交给了各家族代表组成的“百夫长会”。他主动退出了芝加哥的权力圈，让出了自己位于市中心的豪华办公室，不再跟任何掌权者往来。

年轻的掌权派们并不经常来庄园看望他，倒是宿敌昂热时不时登门拜访，多数时间昂热推着轮椅带他在庄园里晒太阳，有时候两个人也下棋，下着下着汉高就睡着了。

女侍引着昂热进入会客室，裹着羽绒睡袍的汉高正坐在窗边，脑袋低垂目光呆滞，松弛的眼皮沉甸甸地耷拉着。

“你上次来看我是什么时候的事了？”汉高艰难地转过头来，“好像是上个世纪，今天有时间下盘棋么？”

“两周前而已，你的记性越来越差了。最近还好么我亲爱的老伙计，我给你带了点巧克力来。”昂热来到他背后，拍拍他的肩膀，跟他一起望着地平线上那棵鬼爪般的枯树。

“我最近经常在想我应该把我的墓碑放在那棵树下，或者干脆不要墓碑，伱来看我的时候就去那棵树下浇一瓶酒。”汉高轻声说着，转向女侍，“亲爱的玛格丽特，请给我和校长大吉岭的红茶。”