第五十一章（第3/6页）

台伯河对岸也一样烟尘缭绕，挤满了逃生的人，然而，行进比先前愈加困难了。因为难民们有更多的时间去尝试救出更多的财产，而且那些又窄又小的街道两侧墙壁之间被挤得满满当当，港口主干道被从火海中抢救出的家具堵了个严严实实，更有一堆堆家具堵在奥古斯都海战演习场的周围。小弄堂里的烟雾浓得根本没有希望走过去。成千上万的居民从里面逃走。维尼奇乌斯一路上看到的情景凄惨不已。时不时地有两股人流在一条窄径上狭路相逢，死命地拼杀。人们互相踩踏踢踹。家人失散，绝望的母亲寻找着走丢的孩子。一想到靠近火海的地方必定正在发生的事态，维尼奇乌斯就吓得脸色煞白。在一片尖叫和嘶喊声中，想要向某人打听些什么乃至连听清喊叫声都不可能，每隔一阵，就有新的烟云从河对岸翻滚过来，那么厚，那么浓，就好似随着砾石滚动的巨石；那么黑，那么重，罩住了房舍，人群和所有的一切，黑得看不透，就好似黑夜一般。火起风生，恰好将烟云吹散得让维尼奇乌斯可以继续前行，越走离里努斯居住的巷子越近。

在河对岸，肆虐的火舌热气灼灼，加剧了炎热的七月的高温，使得天气无法忍受。烟雾刺痛了他的眼睛，他的肺使劲地儿汲取着空气。就连那些呆在自己家中，指望着河水能将火势挡住的当地居民也开始离开了，逃难的民众时时都在增加。跟着维尼奇乌斯来的禁卫军们被落在了后面，他独自一人前行。挤得紧紧的平民里有人用锤子伤了他的马，那头牲口开始甩动流血的脑袋，它双蹄上举，拒绝听从骑手的指挥。华丽的托尼也暴露了他达官贵人的身份，他周围响起了愤怒的吼声。

“尼禄去死！纵火犯们去死！”

这是一个危险的时刻，因为有数百只拳头冲向维尼奇乌斯，不过受惊的马将他给带离了这里，还踩倒了几个人，而这时，新一波的黑烟突然窜进街道，使街道变得晦暗不清。

他醒悟到，如果还骑在马背上，他永远也走不了，他跳下坐骑，徒步跑着剩下来的路，在夹墙之内挤行游走，有时候停下，直等到逃难平民中的恶人走过去。

他知道，所有的这些努力都可能是徒劳一场，机会在于吕基娅已经不再呆在城里。她也许已经设法逃到了郊外。他觉得大海捞针也比在这片混乱中寻找她容易。但是他决定查个明白，不惜一切代价也要到里努斯家，他从托尼上撕下一角捂住口鼻，继续向前跑。

离河越近，灼烫的热度越是吓人。维尼奇乌斯知道，大火是从马克西姆竞技场燃起的，所以，一开始，他以为热度来自于那幢巨大建筑物还在燃烧的废墟，来自于竞技场附近的牲畜集市和斯拉布鲁姆区的木料场，木料场也一定已经被烧毁了。

但是火炉似的热度太逼人了，热得几乎难于忍受，终于，一个逃命的人指着源头，“不要靠近克斯提乌斯桥。”最后的逃难者，一个拄着拐仗，走路一腐一拐的老汉沙哑着声音说。“整座岛都烧起来了！”

维尼奇乌斯突然想起，里努斯的房子矗在一座小花园里，小花园和台伯河之间隔着一小块空地。大火可以在那里暂时停止前行。那么他还有希望。每一股刮来的风带来的不仅仅有烟雾，还有一团团飞舞的火花，火花能够把已经在他身后的小路尽头点着，断了他的退路，可是他仍旧跑着。

终于，他瞅见了在烟雾笼罩的花园里若隐若现的柏树，空地前面的人家已经像柴垛一样燃起来了，不过里努斯的小院子还没有沾到火，维尼奇乌斯向着天空投以感激的一瞥，然后冲向了花园，尽管空气灼热得要在他的皮肤上烧出水泡。

他一脚踢开花园的门，打着趔趄走了进去。没有人在那儿。房子似乎被人遗弃了。