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“砂糖和奶精也可以下毒呀！”

“不，你不是加了奶精吗？可见里头没有问题。卡和我喝咖啡都不加东西，所以砂糖里下毒也不能成立。同样地，我们当然都没动过汤匙。”

“等一下，艾勒里。”插嘴的是陆路。

“当时，我一直看着阿嘉莎学姐泡咖啡。因为厨房的门敞开着，我的座位正好面对那个方向，以角度来说，可以把阿嘉莎的动作看得一清二楚。况且柜台上点着蜡烛，应该不会看错——可是，我并没有看到任何可疑的动作。”

“话虽如此，却不能当作决定性的证言。从桌子到厨房柜台的距离不算短，你不可能没有遗漏一点小动作。何况，当初你并不是存心监视阿嘉莎。”

“对不起。”

“不必道歉。”

“不，不是这个意思……其实，我的确一直在监视阿嘉莎学姐。”

“陆路？”阿嘉莎惊讶的眼神投注过来。陆路低下头，抖着声音一再道歉：“这——我并没有恶意。今天早上谋杀欧璐芝的凶手隐藏在我们当中，万一是阿嘉莎学姐，很可能在食物中动手脚。所以，晚餐的饼干、罐头和果汁——我吃得很担心。对我来说，满不在手地第一个吃的艾勒里简直有问题。”

“原来如此。”艾勒里撇撇嘴，露出一丝苦笑。

“那么，陆路，你现在能断言阿嘉莎绝对不是凶手吗？”

“这……”

“事实上，卡已经死了。因此，一定有人下毒，你总不会说卡是自杀死的吧？”

“这个……”

“所以，我刚才说过，艾勒里。如果我是凶手，怎么避免喝到那杯毒咖啡？我自己的咖啡都喝了。”

艾勒里在十角形烟灰缸里捺熄快吸完的赛拉姆香烟，慢慢眨了几下眼睛。

“只有六个杯子，记住毒杯的位置并不困难。你拿了自己的一杯，把最后一杯交给凡斯。假如剩下的两杯中一杯是有毒的，可以故意把有毒的给别人。万一毒杯子到了自己手中，你大可不喝。”

“不是我！”晃动着凌乱的长发，阿嘉莎把头摇得像个搏浪鼓，扳着桌沿的皙白手指微微颤抖。

“艾勒里？”凡斯突然开口。

“我只是在想，如果阿嘉莎是凶手，怎么可能——在自己首先会被怀疑的不利机会下贸然下手？阿嘉莎不是那么笨的人——爱伦坡，你觉得呢？”

“我赞成。”一面答着，爱伦坡转向艾勒里。

“大厅的唯一光源，就是桌上这盏灯。我想，大概没有人会留意别人从托盘拿杯子的手吧？”

“你想说什么？爱伦坡。”

“艾勒里，第一个拿杯子的是你。乘机把藏着的毒药放入旁边的杯子，并不是不可能。怎么样？魔术师。”

“哈哈，怀疑到我头上来了。”没有流露一丝慌张的神情，艾勒里只是苦笑，“关于这一点，我只能说我没有干。”

“这只是假设，不能完全相信。当然还有其它可能性，例如卡未喝咖啡前就已中毒。”

“你是指迟溶性胶囊？”

“不错。”

“这么说，你成了最可疑的人，大夫？况且一般人拿不到砒素或番木鳖碱之类的毒物。除了医学院的你、理学院的凡斯、药学系的阿嘉莎……我和陆路是文学院，跟放剧药和毒药的研究室无缘。”

“只要有心，任何人都拿得到手，我们学校的研究室和实验室，管理状态根本不严格，随便假扮农学院或工学院的小生，大可自由出入，绝对不会有人干涉。而且——你不是说过有个亲戚在O市开药房吗，艾勒里？”

艾勒里轻吹了声口哨：“你的记性真好。”

“总之，僵在这儿讨论获得药品的方法，根本毫无意义。”爱伦坡欠欠身子，说道，“关于如何下毒，还有一个可能性。我想各位不会没想到，就是预先把毒药涂在一个杯子上。这么一来，大家都机会均等。”